исцелять недуги.
Сотни исследователей в течение многих столетий бились над загадкой происхождения чудесных свойств этого творения природы, возникшего как бы из морской пены. Теперь установлено, что состав янтаря повсеместно один и тот же, но соотношение главных его компонентов может весьма сильно меняться.
Так, обладая плотностью 0,97–1,11 г/см3, он содержит 68–86 % углерода, от 8 до 11 % водорода, от 3 до 21 % кислорода.
Добыча и переработка янтаря
Интерес к камню побуждал людей расширять его добычу. Добывание балтийского янтаря имеет свою историю.
В древности куски янтаря ловили с лодок сачками, это называлось «черпание». Затем ему на смену пришло «выкалывание» – отбивание янтаря со дна мелководья при помощи острых пик. К XVI веку люди научились добывать янтарь из неглубоких колодцев и небольших карьеров в зоне пляжа. В середине прошлого века в районе пос. Пальмникен (ныне пос. Янтарный) начали промышленную добычу посредством шахт и штолен. В 1876 году было обнаружено хранилище добытого в недрах янтаря: под большим валуном таилось 45 кг камня. Однако в 1922 году из-за сложности добычи подземные выработки были законсервированы. Этому поспособствовала открытая добыча в карьере, который был заложен в 1912 году севернее пос. Пальмникен.
По-видимому, работа карьера была успешной, ибо склады, обнаруженные в районе г. Пиллау (ныне г. Балтийск), содержали около 3 центнеров янтаря. Добывали янтарь в так называемой «голубой земле», входящей в состав палеогеновых отложений.
Пляжевая залежь разрабатывается с помощью гидромонитора и землесосных устройств. Гидромонитор мощной струей разрушает вскрышу (покрывающие янтароносную толщу породы). Образуется смесь воды и пустой породы – пульпа. Пульпа по трубопроводу земленосным устройством сбрасывается в море. Затем мощный шагающий экскаватор разрабатывает и складирует обнажившуюся «голубую землю» в конусы. Их, в свою очередь, также размывают струей гидромонитора до состояния жидкой кашицы, которую земснаряд подает по трубам на обогатительную фабрику. В результате размыва верхней части «голубой земли» при снятии вскрыши, дробления янтаря ковшом экскаватора, при подаче янтаря по трубопроводу на обогатительную фабрику теряется до 10 % минерала. Технологическая схема добычи на приморском месторождении несколько иная: после снятия вскрыши «голубая земля» выбирается высокопроизводительным многоковшовым экскаватором, шагающим по карьеру, и по конвейеру подается на обогатительную фабрику. В результате замены гидротранспортировки конвейерной системой удается значительно сократить потери.
Янтарь часто используется в ювелирных целях, но его основное применение другое: более 80 % добычи используется для получения канифоли, масла и лаков, а также янтарной кислоты. Лаки из янтаря по прочности и блеску превосходят остальные. Ими покрывают музыкальные инструменты.
Янтарная кислота – продукт, полученный в результате переработки натурального
