Я дома!
Первое, что ощущаю – легкость, прилив силы. Гнет чужого мне мира позади. Здесь я всесилен, любим, счастлив.
Вечереет. На западе оранжевый бархат темнеющего неба переходит в кричащее буйство закатной феерии. Золото и янтарь светового потока уходящего за горизонт солнца пронзают ярко-рубиновые облака, создавая очередной шедевр, который не повторится никогда.
Под ногами заросли густой высокой травы, неистово волнующейся под порывами весеннего ветра. Девственную гладь равнины нарушают редкие кустистые образования, или одинокие высокие деревья, напоминающие колючую акацию.
Невдалеке пасется непуганое стадо диких орлоков. Крупная крикливая стая маленьких вьюрков зыбкой тучкой летит на ночлег, к далекому темному лесочку.
Саванна. Полог зелени настолько свеж, нов, незапятнан, что, кажется, будто он появился только вчера (возможно, так и есть).
Догадка о том, что я попал на оборотную сторону возрождающегося Кнолоса, окончательно укрепляется, как только замечаю невдалеке, в гуще зарослей, кристальный пик знакомой алмазной пирамиды.
Ух-х! – появившийся рядом профессор глубоко, с наслаждением вздохнул. – Какой воздух, ароматы свободы! Раздолье. Эти места чисты и нетронуты.
– Да. И именно поэтому твоя плоть нуждается в коррекции.
– Ты о чем?
Я усмехнулся, критично взглянув на попутчика:
– Здесь нет такси и восьмиполосных шоссе. В путешествии можно рассчитывать только на собственный организм, его возможности. Посмотри на себя: пожилой, упитанный, одышливый. Это неприемлемо. Если не против, я улучшу твое тело.
– Гм. А сможешь?
– Не смеши. Здесь я могу все.
– Ну… давай.
Движение рукой, и плешивый немолодой человек с приличным брюшком в мгновение превращается в высокого стройного поджарого красавца лет тридцати.
– Боже! – Илья с изумлением посмотрел на свои обновленные члены, подпрыгнул в восторге. – Давно забытые ощущения молодости. Великолепно!
Да. Теперь ты готов к встрече с душой этого мира. Идем.
У входа в пирамиду стоял вооруженный человек, очевидно – стражник. Что-то знакомое в лице. Увидев меня, служивый вытянулся по стойке «смирно» и что-то гаркнул. Звуки движения внутри. Еще минута, и на площадку высыпала целая толпа.
Мать честная! Мои придворные, в полном составе. Откуда они взялись здесь?
Увидев меня, челядь восторженно загалдела, каждый пытался что-то сказать, перекрикивая соседа.
– Тихо! – вновь входя в роль, я оглядел застывшую прислугу. – Кто-то один пусть объяснит толком, что произошло? Чола, давай ты.
Бледный карлик робко выступил вперед и почтительно склонился:
– Господин, первое, что хочу сказать, мы все безумно рады твоему возвращению. Теперь о нас. Тяжким трудом горные люди очистили завал в пещерах, соединяющих половины твоего королевства,
