чуть шею не свернула, когда спрыгнула с лошади. – На лице Мрака заиграли желваки. И какой из этих камней страшнее – тот, что врос в землю, или тот, кто вот-вот задушит в объятиях? – Так что это значит?
– Не знаю, – ответила я и даже не солгала. – А почему источник здесь, посреди двора? И без защиты?
Мрак прищурился сильнее.
– Ты не должна была его видеть.
Из меня словно выбили весь воздух. Сжала кулаки, впилась ногтями в кожу. Что? Как?
– Кейн! – раздалось со стороны дворца. По широкой лестнице к нам спускался седовласый мужчина. Его голову украшал тонкий серебряный обруч, а благородное лицо – широкая улыбка, которую не могла скрыть густая борода. – Рад тебя видеть!
– Поговорим позже, – отчеканил Мрак и повернулся к мужчине.
По его губам скользнула ответная улыбка. Не усмешка или оскал, а именно улыбка, которая смягчила холодный взгляд и от которой мое сердце почему-то забилось быстрее. Улыбающийся Логхард был мне незнаком, передо мной словно стоял другой человек. Рукопожатие мужчин тоже вышло по-дружески теплым.
– Рион, уж не думал ли ты, что я сгину так рано?
– Не раньше, чем возьмешь в жены одну из моих дочерей, – серьезно заявил Рион.
В воздухе повисла пауза, я могла слышать даже громкий стук собственного сердца. Казалось, Мрак вот-вот нахмурится и скажет, что никто не может указывать артанскому князю. Но мужчины дружно рассмеялись.
– Посмотрим, – ответил Мрак.
Да, так с князем мог общаться только равный, а значит, Рион – маннский правитель, не меньше. Я представила, как этого огромного артанца тащат в храм, и усмехнулась. Да, было бы на что посмотреть.
Рион окинул меня цепким взглядом и попросил:
– Представь мне свою прекрасную спутницу.
– Она нифрейка. Рабыня, – жестко произнес Мрак.
Я ощутила горечь во рту. Все правильно, но… как же гадко. Оставалось радоваться, что не велел упасть на колени. Но мне было не положено понимать артанский, поэтому я принялась рассматривать камень под ногами.
Рион если и удивился, то виду не подал и вообще потерял ко мне интерес.
– Надо же, Нифрейя пала, – пробормотал он. – Твоя мечта. Ты давно туда стремился.
Сердце пропустило удар. Мечта? Я замерла и вся обратилась в слух, но мужчина уже сменил тему, хлопнув Логхарда по плечу:
– Я велю приготовить комнаты и жду тебя на пиру.
Только сейчас отметила, что во двор за нами последовала лишь княжеская свита. Все, кроме оруженосца. Браден куда-то подевался. Остальные маги спешивались и чувствовали себя здесь свободно. На родник вообще не обращали внимания.
– Пойдем, – приказал Мрак, подхватил меня под многострадальный локоть и подтолкнул в сторону арок дворца.
– Я способна идти самостоятельно, – поморщилась я, подстраиваясь под широкий
