а вот про коллекционеров…
– Значит, мне не показалось, – все еще хмурясь, наконец, произнес он.
– Не показалось что? – поторопила я.
Слишком много вопросов. Я хотела знать ответы хотя бы на некоторые из них.
– Помнишь покушение на князя? – Виль продолжал смотреть мимо меня.
– Первое или второе? – уточнила я, вспоминая события тех дней. Сначала Северова ранили во время тайной встречи, затем пытались добить уже в моем доме.
– Второе, – подтвердил мелькнувшую у меня догадку Вильен. Степь – там, степь – здесь.
И хотя одно к другому вроде как отношения не имело, что-то общее между ними все-таки имелось.
– Магия там была схожая, – между тем продолжил Виль, наводя меня уже на другие, но столь же безрадостные мысли. – Та спица, которой убили наемника, и следилки в гостинице. Одна школа. Похожие плетения.
– И что? – уже серьезно насторожилась я.
Кто именно избавил Северова от наемников, мне было точно известно. Кунай-то. Та, что защищает.
Вильен о ней не знал, но вполне мог догадаться, сведя воедино некоторые факты и мои случайные оговорки.
– Следилки ставил степняк, – твердо произнес мой эксперт. – И раз уж речь зашла о коллекции, то я знаю, кто это был.
Мы с Ковальски переглянулись.
В его глазах была усмешка, в моих – гордость.
– Это был Саид Эльар Амар Каир, который проживает в тридцать третьем номере под именем Саид Эль Каир, – опередила я Вильена. – А что ты хотел сказать про Око? – сделав вид, что не заметила, как эксперт стал еще мрачнее, обратилась я к Вику.
– Две декады назад осведомитель поделился информацией, что скоро в Марикард привезут артефакт. Вроде как на него нашелся покупатель. Появление этого принца, вполне может иметь к этому отношение.
– Может, – кивнула я. – А кто владелец?
– А вот это – самое интересное, – поморщился Ковальски. – Я тогда сделал запрос в магический корпус, – не закончив, насмешливо посмотрел он на меня.
– И? – уточнила я несколько раздраженно.
– Император Владислав, – с грустной улыбкой заявил он. – И если все так, как я думаю…
О чем он думал, мы с Вилем уже не услышали. Дверь кабинета Маркони приоткрылась, пусть и, не заканчивая этот разговор, но уж точно откладывая на какое-то время.
***
Результаты экспертизы были ожидаемы: не определено, не обнаружено, не позволяет.
– Мы на другое и не рассчитывали, – отложив последнее заключения, задумчиво протянула я. Посмотрела на Виля, который всем этим заправлял: – Значит, так… Сегодня все по домам, завтра будем думать.
– Я еще посижу, – попытался возразить Энгин, но под моим взглядом медленно поднялся, застегнул колет и направился к выходу.
– Проводишь Настю, – остановила его похожая на приказ просьба Виля.
Я насупилась, но на эксперта мое негодование не произвело никакого
