всегда на отлично. Не только потому, что учеба давалась легко. Я часами сидела над учебниками, дотошно выполняла домашку, которую никогда никому не давала списать. Не из вредности. Из принципа. Отвечала попрошайке: "Вы вчера весело время проводили, развлекались. С чего я должна плодами кропотливого труда делиться? Фигушки!" Фигу я показывала с большим удовольствием. Других за подобное и поколотить могли. Но меня побаивались. Та же история была и в универе. Однокурсницы, вечер проплясавшие в клубах, ночь отрывавшиеся с парнями, утром лечившие больные головы и прогулявшие первые пары, поначалу делали попытки выклянчить конспект. Но видели ту же фигу. Только теперь большой палец, ехидно выглядывавший из кулачка, украшал безупречный маникюр. "Стерва!" – слышала я за спиной, в одиночестве прогуливаясь по коридорам ВУЗа. Обидную кличку я уже давно воспринимала как вторе имя и ничуть не расстраивалась.
После окончания иняза мне пророчили отличное будущее. Я обладала ярко выраженными литературными способностями, и многие, включая меня саму, были уверены, что стану известным переводчиком. Но судьба внесла в мою жизнь свои коррективы. Однажды я встретила Толика и … пропала. Влюбилась. Когда он сделал мне предложение, счастью не было предела. Родственники мой выбор не одобряли:
– Нет заработка достойного у будущего зятя! – вздыхал папа.
– Скользкий он как червяк, фу! – не жалела моих чувств бабушка.
– Козел он, это ж ясно! – вынес вердикт Степка.
– Это все ерунда. Не любит он Наташеньку, нутром чую, – заявила мама.
Тогда я, влюбленная и счастливая, не придала особого значения словам близких. А ведь каждый из них оказался прав! Особенно мама. То, что муж меня не любит, я для него – красивая игрушка, которой можно хвастаться перед друзьями, ловя их завистливые взгляды, стала смутно догадываться еще в первые годы брака. Но гнала от себя подобные мысли прочь. Надеялась: будут детки, Толя изменится. Детей хотела страстно. Я сама никогда не желала ни короны мисс Вселенной, ни головокружительной карьеры, ни литературных лавров. Мечтала просто быть женой, заниматься хозяйством и детками, которых должно быть не менее трех. И это оказалось самой большой проблемой. Анатолий не просто не хотел детей или не любил их. Он не выносил на дух детей любого возраста, но особенно терпеть не мог младенцев. Сначала я, наивная, думала: он просто не понимает, как они прелестны, потому что никогда не держал в руках маленький комочек, не умилялся милому угуканью. Когда его сестра родила, я согласилась понянчиться с младенцем несколько часов. Розочка, радуясь небольшой свободе, умчалась по магазинам. Крошечный Димасик остался у нас. Найдя предлог, сунула ребятенка мужу. Внезапно малыш пустил слюну, и капелька попала Толе на руку. Он весь скривился, долго оттирал это место. Но Димке этого показалось мало. Он был без памперса, и… здравствуй, детская неожиданность! Не знаю, кто кричал громче: Толя и ли его крохотный племянник, которого дядя в ужасе отбросил на диван. Орали оба.
