папку и оглянулся на командира. Заговорил командир:
– Товарищи красноармейцы и командиры! Воины нашей бригады стоят насмерть на занимаемых рубежах, совершают подвиги, многие, очень многие сложили головы, но честно выполнили свой воинский долг, приказ Верховного Главнокомандующего товарища Сталина: «Ни шагу назад!» Но находятся и малодушные изменники Родины. Кобцева настигла суровая кара, так будет с каждым изменником. Нам предстоят тяжелые испытания. Не исключено, что роте придется занять оборону района Зеты, если враг прорвется, и встретить его с оружием в руках. Надеюсь, что среди нас малодушных не окажется и мы свой воинский долг честно выполним. Приказано участвовать в сооружении оборонительного рубежа перед Зетами. Участок отвели и нам. Будут выделяться для этого люди, начнем сегодня же после завтрака. Приступить к завтраку! Разойдись!
Во время еды разгорелась оживленная беседа. Почти каждый высказывал мнение – часто горячо, иногда обходились репликой. Равнодушных не было. Шел разговор о Кобцеве.
– Струсил парень. Не враг он советской власти, Родине. Однако сурово с ним обошлись.
– Ребята, на войне иначе нельзя. Он не захочет идти в бой, другой не захочет. Что же получится? Кому воевать? Такое нужно сурово наказывать. На то и трибунал существует в военное время.
– Тут так. Пойдешь в атаку – враг убьет, не пойдешь – свои убьют. Эх да ох! – вздохнул кто-то тяжело.
Воскресенье, 23 августа 1943 г. НАЧАЛО ВАРВАРСКОЙ БОМБАРДИРОВКИ СТАЛИНГРАДА.
Ранним утром, еще до завтрака, в который уже раз облетела наше расположение «рама». И вскоре после ухода этого предвестника беды услышали рев входивших в пике вражеских бомбардировщиков. Посыпались бомбы. Многих опрокинула взрывная волна, обсыпало комьями земли, щебенкой, вырвало с корнем дерево, сорвало часть крыши в одной из кошар. Затем дошел затихающий прерывистый гул и увидели уходившие вражеские бомбардировщики. Я находился возле мастерских. Тряхануло взрывной волной и меня. Запоздало прильнул к земле, как и другие товарищи. Как-то стало очень тихо вокруг. Вражеские самолеты не возвращались, но мы оторваться от земли не могли.
Опомнился первым кто-то из наряда. Раздалась недоуменная, запоздалая команда:
– Всем в траншеи! Работу прекратить, всем в траншеи!
Вдруг услышали крики:
– Доктора сюда, доктора!
Сквозь шум в голове стало доходить, что зовут меня, что появилась работа. С трудом приподнялся, стряхнул комья земли – в тебе нуждаются, надо действовать!
Я побежал к автомашине, где находилось мое санитарное имущество. Навстречу мчался повар Харитонов.
– Товарищ военфельдшер! Там побиты люди. В домик как ахнуло, в мазанку, где бочки с соляркой. Меня шугануло от кухни – кувырком летел! А мазанку завалило. Может, и там кто есть, а хлопцев так и скосило. Наповал, – причитал он, следуя за мной.
– Успокойтесь.
