Амылеев глянуть. И, если Любаню найду, до дома ее отвезти. Аль схоронить ее рядом с отцом, коли…
Он не договорил, но и так все было ясно. Боярин понял состояние смерда. Коротко приказал:
– Айда со мной, провожу!
Они дошли до большого дома, где жили ратники младшей княжьей дружины. Василий зычно позвал:
– Ярослав! Выдь на свет!
Щурясь, из полумрака вышагнул крепкий плечистый мужик. Вопросительно глянул на боярина.
– Вот тебе новый в твой десяток. Оборужи его, бронь подбери, коня. Но не сегодня. Пусть день-другой дела свои закончит. И займись с ним лично, подучи. Толковый ратник может из парня получиться.
Повернувшись, боярин кликнул стремянного и неторопливо влез в седло. Десятник оглядел новенького с ног до головы.
– Ты, что ль, намедни перед князем с татарином дрался?
– Откуда знаешь?
– Слухом земля полнится. Жаль, не прикончил.
– Жаль…
– Домой сбегать хошь?
– И домой тоже. Но вначале на пленных татарских глянуть. Знакомая одна там должна быть.
Видимо, десятник уже знал про порубанный полон. Лицо его моментально острожало. Вой протянул руку-лапу:
– Ярославом меня кличут. Коль помощь кака потребуется, скажи, парни подсобят. Делай свое дело.
– Иван, – ответил на рукопожатие молодой парень. – Спасибо. Я постараюсь обернуться быстро. Батю еще навещу, и назад.
Дружинник долго смотрел вслед уходящему с княжьего двора смерду. Огладил коротко остриженную бороду. И неожиданно долбанул изо всех сил боковую окосячку двери:
– Доколь терпеть все это будем, Господи?! Доколь?!!
Глава 8
Десятка полтора уцелевших от татарских сабель бывших пленников толпились в грязных одеждах в углу княжьего двора. Их уже сытно покормили, и теперь какой-то слуга князя подробно расспрашивал, кто откуда родом и каким ремеслом владеет. Любани среди них не было.
С замиранием сердца Иван приблизился и, заметив сидящего чуть поодаль седого старика, подсел к нему.
– Здравствуй, отец. С избавлением тебя!
Оказавшийся не таким уж и старым мужик повернулся и близоруко прищурился.
– Спасибо, мил человек. Не чаял уж и вживе остаться. Сам не знаю, как ноги на улицу вынесли. Гоняться же они, ироды, не стали. Видать, спешили поскорей от греха своего подальше убраться.
– Ты давно в полоне у них был, отец?
– Почитай, два года уже. Как под Нижним меня арканами схватили окаянные, так и таскали за собой. Узнали, что ковалем всю жизнь у горна простоял, пощадили. Так и мастерил им подковы, гвозди, для стрел наконечники ковал…
Услышав эти слова, Иван встрепенулся:
– А сами стрелы нойонам кто делал?
– Я ж и делал. Наука нехитрая, было б дерево хорошее, прямослойное.
– Для
