style="font-size:15px;"> Тотчас же распахнулась одна из трех имевшихся в комнате – в зале, вернее сказать, – дверей, и в проеме остановился пожилой человек в красной отблескивавшей ливрее. На лице его не было выражения, как не бывает его на плитке кафеля.
– Можно убрать, – сказал человек, движением головы указав на диван.
– Да, Рубин Власти.
Подняв легкий муляж на руки, он направился к шкафу.
– Нет, Эфат, не туда. Унеси совсем. Пусть побудет где-нибудь. До завтра.
– Разумеется, Рубин Власти. До завтра.
– И возвращайся. Мне пора одеваться.
Оставшись в одиночестве, человек, названный Рубином Власти, медленно прошелся вдоль стены с холодным оружием. Не доходя до середины, остановился, снова обретя неподвижность. В дальнем углу низко загудели, потом гулко, колокольно ударили стоявшие там часы, созданные в виде крепостной башни. Десять ударов. При каждом из них уголок pтa Рубина Власти чуть заметно дергался. С последним ударом возвратился Эфат.
– Рубин Власти прикажет подать ритуальное?
– Все, что полагается для малого преклонения перед Бриллиантом Власти.
(Оба они отлично знали, что сейчас следует надеть; но и вопрос и ответ тоже давно уже стали частью ритуала, и вопрос должен был быть задан, и ответ должен был быть дан.)
– Прошу Рубина Власти проследовать в гардеробную…
Прошло около получаса, прежде чем Рубин Власти вновь появился в зале. Вместо легкого летнего костюма, в котором он был раньше, он надел узкий, на шнурках, камзол рубинового цвета, такие же по цвету штаны с манжетами под коленом, высокие красные сапоги для верховой езды. Красные перчатки грубой кожи он держал в руках. Эфат следовал за ним.
– Шпагу, Рубин Власти?
Он отрицательно качнул головой:
– Дай два тарменарских кинжала. Те, что под круглым щитом.
Он пристегнул кинжалы к поясу.
– Эфат, машину пусть поставят на улице Мостовщиков, напротив калитки для угольщиков и трубочистов.
– Да, Рубин Власти. Троггер?
– Турбер. И пусть там будет все, что может понадобиться даме в… в предстоящей ситуации.
– Рубин Власти поведет сам?
– На всякий случай шофер пусть ждет. Не знаю. – Он едва уловимо вздохнул и повторил уже как бы самому себе, чуть слышно: – Не знаю…
Эфат кашлянул.
– Рубин Власти не возьмет больше ничего?
– А что… А, да. Возьми там, в левом ящике. «Диктат-девятку». И запасную обойму. – Не без труда задрав полу камзола, он засунул пистолет за пояс. – Великая Рыба, до чего неудобно. И выпирает… Да, тогдашние моды не были рассчитаны на современное оружие. Пожалуй, я его оставлю все-таки. А?
– Изар… – тихо проговорил слуга совсем не по ритуалу. – Не оставляй,
