что ты говоришь! – взмолился Аркаша. – Ты же знаешь, что уменьшаться надо натощак.
– Ключ на старт! – закричал Пашка. – Ничего не забыл?
– Вроде ничего.
Аркаша спустился с веранды. Он был в одних трусах и чуть поеживался от вечерней прохлады.
Перед открытым люком кабины, которая казалась такой чужой на зеленой поляне на фоне могучих сосен, Аркаша остановился и обернулся к товарищам.
– Вы обо мне не думайте, – сказал он, – ничего со мной не случится.
– А мы и не думаем, – ответил Пашка.
– Мы в гости к тебе приходить будем, – сказала Алиса.
– Только не пугайте меня, – засмеялся Аркаша. – Я ведь буду маленький. На меня и наступить ненароком можно.
– Ты с ума сошел! – испугалась Алиса. – Не смей даже так шутить.
Аркаша протянул Алисе руку, и в этот момент зазвонил видеофон.
Звонок был настолько неожиданным и резким, что друзья вздрогнули и замерли.
– Может, не подходить? – спросила Алиса. – Мы гулять ушли…
– Боишься, что дома узнали про наши опыты?
– Боюсь.
Видеофон продолжал отчаянно звенеть.
– Опасность, мой друг, – сказал Пашка, отправляясь к дому, – надо встречать лицом к лицу. Иначе догонит сзади.
Произнеся такой афоризм, Пашка поднялся на веранду и прошел в комнату.
Было так тихо, что ребята слышали каждое Пашкино слово.
– Да, мама, – произнес Пашка. – Все хорошо, мама. Собираемся ужинать, мама.
– Простая проверка, – сказал Аркаша.
Алиса тоже поняла, что Пашкина мама волнуется, ей трудно поверить, что ее непутевый сын мирно живет на даче и не пускается ни в какие авантюры.
– Они пошли за грибами, – слышен был голос Пашки. – Скоро придут. А я? Я читаю «Графа Монте-Кристо», в библиотеке взял, так приятно почитать добрую старинную книгу.
– Ты только послушай! – прошептал Аркаша. – Какой у нас друг! Он умеет читать!
Алиса прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться. Ведь она ушла за грибами.
– Хорошо, мама, – говорил Пашка, – обязательно, мама, все будет хорошо, мама.
Он отключил экран и вернулся к друзьям несколько смущенный, потому что они все слышали.
– Понимаете, – сказал он, – с пожилыми людьми очень трудно. Они остались далеко в прошлом…
– Твоей пожилой маме уже, наверное, тридцать лет, – съязвила Алиса, делая вид, что сочувствует Пашке.
– Тридцать три, – уточнил Пашка. – Между нами пропасть.
– Ну что же, – сказал Аркаша, – пошли, а? А то я так сегодня и не уменьшусь.
Но только они сделали несколько шагов к кабине, как снова зазвенел видеофон. На этот раз к аппарату подбежал Аркаша:
– Алиса, это тебя!
– Ну вот, – сказал Пашка. – Кто-то
