компьютером системы МОК-2. Он принадлежал отцу Шанель и поэтому был запрограммирован на совместимость только с Чалленом. Марта выражала недовольство, что ей пришлось помогать в его создании. Но она сделала это для Тедры, которая хотела преподнести Чаллену сюрприз в виде его собственного МОК-2.
Сюрприз! Целый год Чаллен даже не подходил к Броку – он не желал ничего ультрасовременного. Когда он наконец подошел к компьютеру, у них еще на год завязался спор о том, кто главнее, по окончании которого каждый считал себя победителем. Но теперь они прекрасно уживались.
Со временем, к удовольствию всех, кроме Марты, Брок стал пытаться господствовать над ней, обращаясь так, как воины обращаются со своими женщинами.
Марту можно было на некоторое время утихомирить, но совсем заставить замолчать – вряд ли.
– Скажи, что тебе нужно, и убирайся из моего терминала. И в следующий раз не вламывайся, а попроси разрешения войти. Несчастный оловянный солдатик! Ты дождешься, что твои схемы сгорят, – ворчала Марта.
– Ну-ну, – усмехнулась Шанель. – Вы забыли, что здесь есть заинтересованные слушатели, которым до сих пор никогда не приходилось сталкиваться с дерущимися компьютерами. По правде говоря, вы их просто шокируете.
– Мы не деремся, – сказала Марта.
– Не понимаю, что тебя беспокоит, Шанель, – мягко возразил Брок.
– Ну конечно же, то, как давно ты появился здесь, – вздохнула Шанель.
– Не беспокойся, детка, – заверила ее Марта. – Он скользкий, как змея, но все же не сможет пролезть без того, чтобы я немедленно об этом не узнала. А теперь делай свое дело, Брок, и отправляйся домой.
Последовала длинная пауза, во время которой Брок решал, следует ли ему поступить так, как сказала Марта, или отругать ее за то, что она смеет давать ему советы. В конце концов он обратился к Шанель:
– Я принес тебе привет от твоих родителей, дитя. Ты знаешь, как им было тяжело расставаться с тобой, и сейчас они с нетерпением ждут твоего возвращения к следующему восходу.
– Моя мать здесь, Брок? – живо спросила Шанель. – Я могу поговорить с ней?
– К сожалению, – ответил Брок, – Чаллен и Тедра сейчас на состязаниях и останутся там до восхода луны.
– На каких состязаниях? – спросила Марта, прежде чем Шанель успела об этом подумать. Марта очень не любила, когда кто-либо узнавал новости раньше ее, тем более Брок.
– В Ша-Ка-Ра приглашены воины со всех концов планеты, чтобы помериться силами между собой. Состязания начались в этот восход и продлятся до тех пор, пока не определится победитель. Чаллен исполняет обязанности главного судьи и должен присутствовать там постоянно, как и Тедра. Иначе они встретили бы Шанель в Центре посещений. На станции аэробусов Шанель будет ждать эскорт, который проводит ее к павильону родителей в парке.
– Дело обстоит именно так? – испытующе спросила Марта. – Надеюсь, ты не будешь возражать, если я проверю все это в Центре!
