пока Бёрджесс остается на свободе, страх и паранойя продолжают расти в этом маленьком городе.
Голос Джона постепенно слабел:
– …и тогда мы увидели маленькую тварь, которая заползла ему в рот. Я стоял не дальше, чем в двух футах от него, и ясно ее видел. Это штука не из нашего мира. Я не имею в виду пришельцев, но она скорее все же межпространственная, по природе. Совершенно очевидно, что она может управлять разумом.
Я закрыл глаза и застонал.
– Я возвращаюсь, – сказала Эми. – Немедленно сажусь в автобус.
– Забудь, лекции важнее. Если ты опять провалишь английский, они вышибут тебя из страны. Мне кажется, это есть в «Патриотическом Акте».
– Я уже еду дорогой. Слишком поздно идти на лекцию.
– Ты же сказала, что не…
– Мы поговорим об это позже. До встречи.
Я закрыл телефон и поискал взглядом ботинки.
– Ты идешь домой?
– Я не могу остаться здесь, Джон.
– Да. Но, ты знаешь, эта штука сейчас в твоем доме.
– Ты думаешь, что есть еще одна?
– Я не знаю точно, но…
– Ты хочешь, чтобы я обеззаразил свой дом?
– Нет, я не это имею в виду. Эта штука, которая заползла во Фрэнки и захватила его. Она внезапно появилась в твоей кровати. Неужели ты думаешь, что это случайность? По-моему, она собиралась заползти в тебя.
В подобных делах я всегда могу доверять Джону.
– Не имеет значения. Согласен? У тебя слишком короткий диван. А о твой подлокотник я сломал шею. Кроме того, это спорный вопрос.
– Ты же не собираешься сейчас спать.
Я забрал у Молли коробку с кукурузными хлопьями, уже пустую и выгнутую по форме ее головы.
– Кстати, в новостях ты казался слегка чокнутым. Надеюсь, ты это знаешь.
– Что? Я сказал правду.
– И зачем? Ты сумел убедить только тех, кто и так съехал с катушек. Так и вижу, как прямо сейчас ты обновляешь свой блог. Для чего? Ну, сможешь ты рассказать всю эту безумную историю и стать еще одним чудиком, вещающим через Интернет. Но кому от этого будет лучше? На тебя будут смотреть как на чокнутого. На нас обоих будут смотреть как на чокнутых.
– Эй, уж не собираешься ли ты опоздать к психотерапевту, которого тебе назначил суд?
– Черт тебя побери.
Я посмотрел на часы. Он был прав.
Через город я ехал, как через оживший абсурд. Должен был проехать мимо больницы (ну хорошо, не должен, но любопытство – моя вторая натура), выглядевшей так, будто на нее обрушился ураган. За барьерами, перегородившими улицу, стояли новые фургоны. На КПП орудовали копы, не пропуская никого на парковку. Спустя три квартала мне пришлось пять минут ждать на перекрестке, пока мимо громыхала колонна зеленых грузовиков. Армия. Мне внезапно захотелось уехать отсюда как можно дальше.
Я почти надеялся, что найду офис психиатра закрытым, как если бы следующий после стрельбы день объявили национальным выходным. Не свезло. Люди пришли, потому что им за это платят.
Я
