получить порцию очередных ударов от спарринг-партнёра. Барьер, созданный её силой, в некоторых местах уже дал трещины и был готов в любой момент разбиться.
Альта старалась собраться с мыслями и сосредоточиться на одном только бое, но из-за офицера, стоявшего напротив неё и готовящегося к атаке, сделать этого никак не удавалось.
– И так ты собираешься людей защищать?! – презрительно бросил мужчина, щёлкнув пальцами.
Языки жёлто-оранжевого пламени опоясали куполообразный барьер. Альта слышала, как трещала её защита, чувствовала, как с каждой секундой вытянутые вперёд руки обдувало жаром, терпеть который было выше её сил.
Очередная атака и её барьер был разбит.
Альта тряхнула головой. Комната вокруг неё кружилась, перед глазами всё расплывалось. Она нагнулась, оперевшись ладонями о колени, и сделала несколько глубоких вдохов. Кожа на её щеках пылала.
– Чем ты занималась эти три года, чёрт бы тебя побрал?!
Альта могла бы ответить в характерной для себя манере, но вокруг было слишком много свидетелей того, как её – почти что офицера – уложили на лопатки за какие-то несчастные две с половиной минуты. Стыдно было теперь кидаться громкими словами и говорить о том, что она просто не была готова к поединку с офицером такого уровня.
«После драки кулаками не машут», – вспомнила она присказку людей Старого мира, взъерошивая волосы тёмно-медного оттенка.
– Я не слышу твоего ответа, курсант Ютова! – оскалившись, процедил сквозь зубы мужчина.
Он был зол.
Альта выпрямилась и упрямо посмотрела ему в глаза.
– Я тренировалась, офицер Огнев.
«Все эти три года, чёрт бы их побрал», – в мыслях добавила она.
Мельком взглянув на девушку и убедившись в том, что не переборщил с показательной тренировкой, о которой его внезапно попросила куратор отряда Создающих – Четина Майя, Огнев повернул голову в сторону слившихся со стеной курсантов.
– Если и остальные «тренировались» так же, как и она, – бросил Огнев, не скрывая своего презрения к подчинённым, – то в этом году ни один из вас не получит нового звания.
Курсантам оставалось только потупить взгляды и с интересом рассматривать трещины в половых досках под своими ногами. Ни у кого из них и в мыслях не возникало идеи оспорить слова Огнева. Потому что они были истиной, произнесённой устами офицера Особого класса. А к словам таких офицеров, как правило, прислушивались даже командующие.
– Офицер Огнев, будьте лояльнее к моим курсантам, – вступилась за подопечных Четина, поправляя завязанные в низкий хвост светлые волосы.
– Ваша повышенная забота о них, офицер Четина, ничем хорошим для них не обернётся, – сказал Огнев, одёрнув форму. – Нападение одного врáгоса их барьеры, может, и выдержат, но эти твари по одному не нападают. Они умны. В отличие от Ваших подопечных.
Альта прикусила губу и передёрнула плечами. От товарищей, по чьим спинам прошёлся легкий озноб при одном лишь упоминании
