яро вообразила это в своей голове: курсанты создают барьеры и ждут, пока по ним кто-нибудь ударит большим молотом. В воображении это выглядело довольно комично, пока в мысли девушки не ворвался один раздражающий офицер. Он безжалостно сжигал всё на своём пути, не оставляя курсантам и малейшего шанса на победу.
– Ага, и натравят Огнева, чтобы уж точно никто не прошел, – угрюмо буркнула Альта.
Она ожидала, что подруга её поддержит и даже добавит от себя какую-нибудь фразу, но Нона молча уставилась в свою тарелку и с идеальным знанием этикета продолжала есть свой обед.
– В своём проигрыше вини только себя и свою некомпетентность, как Создающей, курсант Ютова.
Альта от неожиданности вздрогнула. Она обернулась через плечо и встретилась с колким взглядом офицера Особого класса.
«Он слышал?»
– Если тебе каким-то чудом удастся пройти первые два этапа и ты попадёшь на третий, то даю совет: отказывайся от него, – произнёс Огнев, сев за соседний стол.
«Слышал…»
– Ты такая громкая, – сказала Майя, подмигнув подопечной и заняв место напротив Яна. – Если хочешь наговаривать на офицеров, то стоит быть тише.
Альта зарделась, поняв, что вновь опозорилась перед Огневым. Но собрав волю в кулак и заручившись своей язвительностью и нелюбовью к севшему рядом офицеру, спросила сквозь сомкнутые зубы:
– Почему это я должна отказываться?
Огнев помедлил с ответом. Возможно, обдумывая слова. А, возможно, просто решив побесить Альту своим затянувшимся молчанием.
– Потому что я помню все твои нелесные комментарии в свой адрес.
Сжав под столом кулаки, Альта впервые в жизни пожалела о том, что её способностью являлось создание защитного барьера. Вот могла бы она, как некоторые, извергать из своих рук пламя, вмиг бы поджарила этого заносчивого Стража!
– Вы не единственный экзаменатор, – невзначай обронила она.
– Забыла о моём статусе? – спокойно спросил Огнев.
«О нём забудешь, – мысленно буркнула девушка. – Чёртов офицер Особого класса».
Во всей стране таких, как Огнев, было не более двадцати. Погоны с золотой окантовкой выдавали либо тем, кому удалось развить свою способность до небывалых высот, либо тем, чья способность была уникальной. К последним, к примеру, относился командующий Центрального округа – Шоров Марат, отдавший тридцать лет своей жизни служению Границе и владеющий ни много ни мало самим бессмертием.
Он, конечно, старел как и все остальные, но любая рана на нём исчезала с завидной скоростью, не оставляя после себя абсолютное «ничего».
– Весь аппетит испортил… – произнесла Альта, беря поднос с полными тарелками еды и уходя в сторону конвейера с грязной посудой. – Пойдём, Нона. Мне нужно готовиться к экзамену, который я обязательно сдам.
– Приятного аппетита, – пожелала офицерам Ю, выходя из-за стола.
Когда девушки ушли, Майя лишь неодобрительно взглянула на друга.
– Бедной
