со стоявшей на одном месте Альтой.
Альта упала на коленки, кожу на которых тут же обожгло острой болью. Покрасневшие ладони запачкались в городской пыли. Прикусив губу, чтобы не прокричать на всю улицу проклятия в адрес «слепого идиота», Альта подняла взгляд на горе-бегуна и пообещала себе, что по возвращению на базу обязательно попросит у Ноны одну из тех особенных кукол, которыми подруга запугивала неудачливых воздыхателей.
Иголочка в голову и всё!.. Забывай, как звали.
«Слепым идиотом» оказался мужчина лет сорока пяти с сальными, свисавшими ниже подбородка тёмными волосами. Он нервно оглядывался по сторонам, словно боясь кого-то из прохожих.
– С Вами всё в порядке? – спросила у него Альта, продолжив сидеть на асфальте. – Может, Вам нужна помощь?
Мужчина опустил взгляд и – Альта была готова в этом поклясться – на мгновенье забыл о том, как дышать. Его серые глаза расширились от удивления и мужчина несколько раз моргнул, прежде чем покачав головой, протянуть Альте руку. Он схватил её за запястье и, потянув вверх, поставил на ноги.
– Прошу прощения, – ровно произнёс он, но в его голосе Альта отчётливо расслышала тон какой-то неуверенности. – Я не заметил тебя.
– Всё нормально, – сказала Альта, отряхнув ладони. – Но впредь смотрите по сторонам. Вы ведь и на ребёнка могли налететь.
– Да… Мог, наверное. Я просто отвлёкся и не заметил…
Мужчина повторился, но на этот раз его слова звучали тише. И неуверенно. Даже как-то…заворожённо. Альта незаметно для него передёрнула плечами и скрестила на груди руки, будто защищаясь от незнакомца. Ей стало не по себе от излишнего внимания к своей персоне со стороны мужчины.
Он смотрел на неё так, словно был знаком с ней.
– Вам помощь точно не нужна?
– Всё в порядке.
Мужчина шкрябнул ногтями по шраму на лице. Он начинался у левого виска и тянулся к самому подбородку. Альте было интересно, что же могло оставить такой след? И в какой ситуации можно было получить такую травму? Но по собственному опыту она знала, что отвечать на такие вопросы никто бы по своей воле не стал.
– Я хорошо ориентируюсь в столице.
– Если что, то я курсант Центральной базы Границы, – сказала Альта, приложив ладонь к груди. – Вы можете доверять мне. Не стесняйтесь попросить о помощи, если она Вам нужна.
Мужчина внимательно посмотрел на Альту и, отведя взгляд в сторону, еле заметно усмехнулся.
– Ты курсант Границы? – выдохнул он, будто сказанные Альтой слова насмешили его.
Мужчина провёл рукой ото лба к затылку, приглаживая грязные волосы.
– Надо же…
– Простите?
Альта начинала чувствовать себя неуютно. Что-то в стоявшем напротив неё мужчине изменилось и теперь ей хотелось не помочь ему, а сбежать от него.
– Альта! – услышала она спасительный голос подруги.
Нона пробивалась к ней через толпу.
