„See oleks äge! Oi, kui mu ema õhtul siia tuleb, siis ta läheb elevile! Ta on koos minuga miljon korda kõiki neid salvestusi vaadanud. Vean kihla, et ta on ainuke ema, kes on teie mängude statistikaga kursis.“
Mack luges ridade vahelt, kuid üritas säilitada neutraalse ilme vihje peale, et poisi elust puudus isa. Ta torkas käe taskusse ja õngitses välja oma esimesest aastast pärit väärtusliku jalgpallikaardi, mille oli kaasa võtnud. „Kas kirjutan pühenduse sulle või su emale?“
„Oh sa! Nägin seda kaarti internetis. See maksis tunduvalt rohkem, kui mul raha oli,“ tunnistas Tony, kes oli kahevahel, tahtes õigesti käituda. „Pühendage see mu emale. Siis ta saab seda tööl kõigile sõpradele näidata. Kindlasti tahab ta selle kirjutuslauale raami sisse panna.“
Mack naeratas. „Hea valik. Toon sulle järgmise külaskäigu ajal uue kaardi. Mul peaks leiduma üks veelgi hinnalisem kaart oma tippaastast ja autogramm tõstab selle väärtust veelgi.“
„Te tulete tagasi?“ tegi Tony imestusest suured silmad. „Kas tõesti? Kas võiksime rääkida kõigist mängijatest, keda te selleks hooajaks värbate? Too kaitsemängija on meile hädavajalik.“
„Kindel see,“ kostis Mack.
„On ta juba lepingu allkirjastanud?“
Mack muigas poisi agaruse ja asjakohaste teadmiste üle. „Veel mitte. Läbirääkimised on pooleli.“
„Küll ta alla kirjutab,“ oli Tony kindel. „Kes ei tahaks teie meeskonnas mängida? Ainuke asi, millest ma aru ei saa, on see, miks te toda Ohio tüüpi ei jahtinud?“
Mack puhkes naerma. „Võib-olla selgitan sulle järgmise külaskäigu ajal eelarve ja palgalimiidi mõisteid.“
„Ma ei suuda uskuda, et te päriselt tagasi tulete,“ kostis Tony.
„Hakkan siin nii sageli käima, et sul saab minust kõrini,“ lubas Mack. „Miski pole toredam kui vestelda kellegagi, kes mäletab kõiki mu tähtsaid mänge.“
„Ja mina mäletan,“ kinnitas Tony. „Igaüht neist. Kõige parem oli mäng Eaglesite vastu, kui püstitasite meeskonna rekordi, aga mulle meeldis, kuidas te Packersitele käpuli tuule alla tegite, ehkki kõik arvasid, et peaksite õlavigastuse tõttu väljakult eemal püsima.“
Mack naeris. „See oli tõepoolest äge,“ oli ta päri. „Mu õlg hakkab tänini valutama, kui sellele mõtlen. Olin sunnitud käpuli laskuma, sest ma ei oleks suutnud palli visata isegi siis, kui sellest oleks sõltunud mu elu.“
„Ma teadsin!“ hõiskas Tony vaimustunult, et talle jäänud mulje sai kinnitust. „Enne kui jooksma hakkasite, ütlesin emale, et te ei ürita mingil juhul söötu. Kuidas Packersi kaitsemängija sellest ometi aru ei saanud?“
„See oli pime õnn,“ möönis Mack. „Ja teadmiseks sulle, et ma ei oleks tohtinud väljakul olla. See võinuks meile võidu maksma minna.“
„Aga ei läinud. Te võitsite,“ tuletas Tony meelde.
„Jah, aga see ei tähenda, et tegemist olnuks aruka mänguga. See tähendab, et ma lihtsalt suurustasin.“
„Mul ükspuha. See oli suurepärane mäng,“ raius Tony.
Mack naeris poisi kangekaelsuse üle. „Kahju, et sind polnud treenerit veenmas. Ta tahtis mulle järgmiseks korraks mängukeelu anda.“
Tony silmad läksid imestusest suureks. „Kas tõesti? Kui ebaõiglane!“
Mack takseeris poisi nägu ja talle tundus, et Tony on elevusele vaatamata veelgi kahvatum kui tema saabudes. Macki pilk rändas Bethile ja ta märkas ka tohtri otsaesisel murekortse. Ta oskas suurepäraselt vihjeid lugeda ja mõistis, et on aeg lahkuda.
„Kuule, Tony. Ma pean nüüd koosolekule minema. Sina puhka veidi. Võib-olla läheme järgmisel korral kohvikusse kakaod jooma. Kuulsin, et see on päris maitsev.“
„Päriselt?“ küsis Tony hääbuval toonil, justkui üritaks vägisi ärkvel püsida.
„Kui arst lubab,“ täpsustas Mack ja vaatas küsivalt Bethi poole.
„Muidugi,“ vastas too mitte liiga entusiastlikult.
Mack haaras Tony hapra käe ja pigistas seda. „Ole tubli ja pea vastu, pojake.“
Selleks ajaks kui ta käest lahti lasi, oli poiss unele suikunud.
Mõne sekundi pärast astusid Mack ja Beth Browning koridori. Naine vahtis teda kurja pilguga.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
