прибыл, мой господин!
Туггарт заметил, что глаза вошедшего в его покои воина на мгновение скосились в сторону ложа, где под тяжелыми шкурами шевелились рабыни.
– Имя! – резко потребовал Туггарт.
– Эрруантр! – тут же отчеканил воин.
– Твое имя, мечник! – раздраженно произнес Туггарт.
– Аволис, мой господин!
– Как давно ты вступил в ряды моей личной стражи? – Туггарт сделал шаг.
– Семь дней назад, мой господин! – Аволис теперь смотрел только прямо, мимо колон, что выходили на балкон, за которым неспешно поднималось солнце.
– Чем ты заслужил право быть здесь? – Туггарт отстегнул пояс с мечом, оставил у ложа.
– Своим клинком и…
Туггарт прыгнул с того места, где стоял. Успел увидеть расширившиеся от страха глаза воина…
– Когда я спрашиваю, чем ты лучше остальных, называй все, что ты сделал, чтобы быть лучше них! – проревел Туггарт в лицо распластанного на каменном полу воина.
Аволис смотрел, не смея моргать, на своего повелителя, дыша с хрипами. Измятый после чудовищного удара доспех с левой стороны груди вонзился в кожу, наполняя острой болью. В краткий миг падения на каменный пол Аволис услышал хруст – металл брони или его ребра?
– Я перехватил отряд вашего брата, грабящий одно из наших дальних поселений, и пленил каждого воина живым! – торопясь и захлебываясь словами, выпалил Аволис.
– Скажи Эрруантру, я готов его принять!
* * * *
Эрруантр, командир всех семи взводов магией созданных существ и людей, что под сотней разных масок и обликов передают информацию из каждого города обжитой земли, неловко замолчал под недовольным взглядом Туггарта.
– Что ты можешь мне сказать о Сдааке на этот момент? – неожиданный вопрос сбил Эрруантру дыхание, но уже через миг он дал ответ:
– Сильнее него я не встречал колдунов…
– Ты его боишься?
Эрруантр на мгновение замолчал.
– Я боюсь не его, а того, что он способен сделать с человеческим телом!
Туггарт поморщился.
– Если твои ищейки обнаружат где-то в глухих лесах севера или безжизненных, как врут жители приграничных с ними деревень, пустынях востока колдуна, что по силе может сравниться со Сдааком, как быстро я узнаю об этом?
Эрруантр напряженно молчал. Чувствовал, что любой его ответ не понравится Туггарту, и отчаянно желал, чтобы правитель продолжил говорить, тем самым избавив Эрруантра от ответа на внезапный вопрос. Но тяжелый, пристальный взгляд не отпускал, и Эрруантр понял, что молчать дольше смертельно опасно.
– Это зависит от расстояния…
– Если начнется ливень с грозой, продолжит ли твой гонец путь, чтобы как можно
