что вы поладите, – наблюдая это, сказал Эш. – Но ошейник я ему всё-таки надену.
Фрида больше не возражала.
– Ты расскажешь, как съездил? – спросила она, когда весь замок уже спал, а они с мужем лежали, усталые, на нерасстелянной постели.
До этого Эш старательно зубрил книгу с заклинаниями, подарок Лесного короля. Фрида его поправляла, пережидала вспышки гнева, попытки бросить всё к чертям собачьим, сжечь книгу, пойти прямо сейчас и рассказать Лесному королю, что он, Эш, о нём думает… И так далее.
– Какая гадость! – сказал Эш, увидев руку мертвеца. – Я этот труп знал. Как ты наткнулась на единственную полукровку на кладбище?
– Что? – удивилась Фрида.
– Так это я её… того, – объяснил Эш. – Мерзкая была, настоящая ведьма! Я, говорит, тебе все рога пообломаю. Ну, я её и выпил. Первый раз, случайно – всю. Как она, кстати, не беспокойная? Хм, странно. Ведьма ведьмой была, честное слово!
– Ужасно, – пробормотала Фрида. – Следовало извиниться…
– Перед трупом? Да ей уже по… – договорить Эш не успел, потому что рука вцепилась ему в нос и долго ещё не отпускала. – Ужас, – подтвердил потом герцог. – Хорошо, что мне всё это для магии не нужно.
Фрида тоже так думала – жить бы в замке иначе было невозможно. А ещё она завидовала: помнила, как у неё самой долго не выходило даже самое простое заклинание. У Эша всё получалось слёту. Фейри, не то что она, слабая полукровка…
Рассказывать о своей поездке Эш не стал. Обмолвился только, что Ричард «разобрался с домом». Фрида подумала, что хорошо бы вернуться в столицу. В Виндзор-холле очень скучно…
– Ты здесь всё оживила, – похвалил её труды Эш. – Я надеюсь, ты не колдовала?
Фрида в ответ улыбнулась.
– Рада, что тебе понравилось, дорогой.
А потом – потому что Эш готов был разразиться тирадой об опасности, которая подстерегает мать его ребёнка за каждым углом, особенно если перед этим магичить – она скользнула вниз, под одеяло и заткнула этому… оленю рот – по-своему. Впрочем, не то чтобы совсем, но стоны ей нравилось слышать куда больше, чем его надменное «ты должна». Эш неисправим…
А потом очень хорошо было лежать и смотреть на него, усталого, спящего, залитого лунным светом. И что-то загоралось в сердце, что-то, к чему Фрида совсем не привыкла и никогда раньше не испытывала, а потому немного пугалась. И цинично думала, что этот рогатый наглец хорош, только когда спит.
И ещё очень приятно было положить голову ему на сгиб локтя, пристроиться под боком и дышать горечью дыма и свежестью леса, зелени и грозы. Эш во сне завозился, устраиваясь поудобнее, обнял её. Фриде было тепло-тепло и очень уютно. Впервые за эти недели.
«Хорошо, что ты вернулся», – мысленно сказала она. Только мысленно – не хотелось так открываться и говорить вслух. Почему-то так Фрида чувствовала себя слишком уязвимой. Пусть думает, что ей всё равно. Может, и ему-то как раз это неважно? С кем он был за эти две недели? Неужели засыпал один? Такой яркий красавиц, императорский маг? Он говорил раньше
