несколько зерен, а одно, как бы невзначай сорвавшись, шлепнулось на землю прямо рядом с петухом. Реакция оказалась мгновенной. Метнувшись стрелой, петух заглотил его, словно оголодавшая пиранья. Есть контакт! Ох и Тоха, виртуоз!
Убедившись, что его уловка сработала, пацан развернулся и неспешно пошел в сторону ловушки, «случайно» роняя по дороге зерна. Петух послушно следовал за ним, будто зачарованный бросаясь на кукурузу, едва та долетала до земли. Как только Тоха миновал петухоловку и, не оборачиваясь пошел дальше, противник Сергея застыл как вкопанный, глядя на обнаруженное сокровище то одним, то другим глазом. Очевидно, он и правда только сейчас смог увидеть приманку. Мужчина чуть по лбу себя не треснул. Надо же думать было, что при крошечном росте дурацкой птице просто могло быть не видно его творение за высокой травой.
С уже знакомым «Куо-о-о!», в котором теперь отчетливо прозвучали нотки чистого счастья, петух ломанул к сковороде с вожделенным содержимым, а птицелов, издав победный вопль, дернул за веревку! Вскочив, он понесся к ловушке и едва сдержался, чтобы не исполнить какой-нибудь первобытный танец торжества вокруг нее.
– Ну что, мерзавец, попался? – плюхнувшись на карачки, Сергей заглянул в щель, но его радость немного померкла, когда он увидел, как вражина самозабвенно давится приманкой, очевидно, стремясь набить брюхо как можно скорее. А, между прочим, ему следовало испугаться по меньшей мере! Просто возмутительно!
– И чо теперь, дядь Сереж? – с любопытством смотрел на него Тоха, почесывая нос. – В суп его?
– В смысле? – не сразу понял мужчина. – А-а-а, нет.
Как ни крути, нахальную птицу он воспринимал как противника, а не как пищевой объект.
– Может, его пристроить кому? Только как можно подальше, – с надеждой посмотрел на мальца Сергей. – Так, чтобы точно не вернулся.
– Мо-о-ожно, конечно, – задумчиво кивнул Тоха. – Баб Надя по выходным на рынок ездит в райцентр. Может, его там продать от греха подальше?
– Здрасте, а до выходных его что же, так и держать? – нахмурился Сергей.
– Та нет! У нас во дворе клетки есть пустые. Раньше кролей держали. Только чур ты его туда сам суй, дядь Сереж!
– А за шоколадку? – прищурился мужчина. Ну уж очень не хотелось ему соваться к этому карликовому монстру.
– Не-а, – проявил стойкость и несговорчивость мальчишка.
– Фиг с ним, – обреченно вздохнул Никольский и, чуть-чуть приподняв ящик, стал нащупывать тщедушное тельце, уговаривая себя, что ничего страшного с ним не будет.
Он ожидал сопротивления, но петух покорно дал обхватить себя и прижать к земле, пока мужчина просунул вторую руку и надежно обхватил свой трофей. Толкнув плечом ящик в сторону, он имел теперь возможность рассмотреть причину своей нервотрепки ближе некуда. Победа! Его гордыня воспылала и, очевидно, совершенно застила ему мозги, потому как другого объяснения для его последующей дурости просто не было.
