в контрнаступление. Однако немцы ценой огромных усилий удержали фронт и не допустили прорыва советских войск к Смоленску. И все же некоторым подразделениям удалось пробиться из окружения. 30 июля, впервые с начала войны против СССР, гитлеровское командование отдало приказ группе армий «Центр» перейти к обороне.
Не добившись быстрого прорыва к Москве через Смоленск, Гитлер часть сил группы армий «Центр» (2-ю танковую армию Гудериана) повернул на Левобережную Украину в помощь группы армии «Юг», где шла Киевская операция.
Под Смоленском бои в августе шли с переменным успехом. Но в начале сентября части Резервного фронта провели под Ельней одну из первых успешных наступательных операций. Перешедшая здесь в наступление 24-я армия (генерал Ракутин) нанесла немцам мощный контрудар и 6 сентября освободила Ельню. В ходе операции советские войска продвинулись на 24 км и ликвидировали угрожавшей Москве ельнинский выступ. За бои под Ельней 4 советские дивизии первыми удостоились звания гвардейских дивизий.
Но развить успех и ударить в тыл немецким частям, рвавшимся с севера на Украину, советским войскам не удалось. 10 сентября Красная армияперешла на смоленском направлении к обороне. Так закончилось двухмесячное Смоленское сражение, в котором по признанию немецких генералов было выведено из строя 250 тыс. немецких солдат и офицеров. Безвозвратные потери советских войск в Смоленском сражении составили 486 тыс. человек.
В Смоленском сражении Красной армией впервые была применена реактивная артиллерия. 14 июля 1941 г. батарея реактивных машин БМ-8 в составе семи боевых установок под командованием капитана И.А. Флерова дала залп по железнодорожной станции Орша, где скопилось много живой силы и боевой техники противника. Об эффективности применения этого нового вида оружия говорит выдержка из приказа верховного командования вермахта по войскам: «Русские имеют автоматическую многоствольную огнеметную пушку. Выстрелы производятся электричеством. Во время выстрела у нее образуется дым. При захвате таких пушек сообщать немедленно».
Битва за Смоленск резко контрастировала с июньской катастрофой Красной армии в Белоруссии. Если в первые две недели войны группа армий «Центр» продвинулась на 500-600 км, то за последующие два месяца – лишь на 150-200 км, понеся при этом в пять раз больше потерь. По мнению ряда немецких военачальников, задержка под Смоленском отрицательно повлияла на весь дальнейший ход борьбы Германии против СССР, уже стало ясно, что план молниеносной войны не удается.
В связи с этим в приказе Гитлера от 21 августа 1941 года указывалось, что теперь приоритетом немецкого наступления становиться не Москва, а южное направление. В нем в частности говорилось: «Развитие операции в направлении на Москву не соответствуют моим планам. Приказываю: Важнейшей целью до наступления зимы считать не захват Москвы, а захват Крыма, индустриального и угольного района Донбасса и лишения русских доступа к кавказской нефти». Приостановка
