за мной пришел? – еще раз спросил Пасько, машинально проверив винтовку и повесив ее на плечо.
– Да, блин, сказал ведь уже – за тобой! Русские своих не бросают!
– Ну, тогда… Пойдем! – решился старик. – Со старостой я бы поговорил… по душам, но, видно, не судьба…
– Да жив он… пока. Только давай так сделаем – разговор со старостой на потом оставим! Возьмем его с собой в лес, а уж там, на природе…
– Хорошо, Игорь, хорошо! У нас время есть или погоня на хвосте?
– Есть… немного!
– Тогда я пойду, лошадей запрягу, а ты пока из этого сарая зерно вынеси. Будет чем твоих ребятишек накормить. И я чего-нибудь прихвачу…
– Хорошо, только быстро! К крыльцу подъезжай! Да не шуми, а то разбудим полдеревни…
– Не маленький, понимаю… – Пасько ушел быстрым шагом. А я повернулся к Петру.
– Ну, чего стоим? Кого ждем? Вперед, родной, на погрузку!
К моменту, когда Пасько подогнал к крыльцу большую телегу, запряженную двумя здоровыми лошадьми, мы успели вытащить к калитке шесть мешков с зерном. Рядом с этой кучей примостился узелок с разносолами со стола пана старосты и сам староста.
– Откель такой экипаж? – спросил я деда. – Махнул на кобылу?
– Реквизировал! – не стал вдаваться в подробности Пасько. – Давай грузиться! О! Пан староста, какая встреча! Ладно, потом покалякаем… Сажай его сверху, Игорь! Эх, пустить бы сюда красного петуха, да баб с детишками жаль… Столько лет рядом жили, я их друзьями считал… Сволочь эту, старосту, писать и читать по-русски учил… А они вот как со мной… Ладно, поехали!
– Погоди, старик! Надо комсомольца с дуба снять. Нехорошо так оставлять. За Петром присмотри, чтобы ноги не сделал, а я быстренько…
Срезаю веревку и пристраиваю тело между могучих корней. Молодой совсем парень… был. Жаль, что похоронить по-человечески некогда. Что уж о нем говорить, если в паре километров отсюда несколько сотен погибших лежит?
Возвращаюсь к телеге и пристраиваюсь бочком, чтобы одновременно видеть старосту и Петра. Впрочем, староста надежно связан, а парня я нейтрализую, снова взяв в руку ленточку от запала гранаты.
– А он не выглядит очень старым… Неужели этому дубу больше пятисот лет? – мимоходом спрашиваю Игната.
– Почему ты так подумал? – удивленно оборачивается ко мне Пасько.
– Так на нем вроде татар повесили, нет? А когда у нас татары на Русь приходили?
– Ах, ты об этом… – рассмеялся старик. – Да, повесили… Татар… скупщиков шерсти и мяса, двух купцов из Казани. В конце прошлого века повесили – что-то они с местными торгашами не поделили, вот те их и подкараулили.
И опять, как прошлой ночью, трясусь на телеге в полной темноте. Как дед умудряется что-то видеть – загадка. Даже приметный ориентир – гнутую березу, я пропустил. Увидел Петр.
– Кхм… – робко кашлянул он. – Уважаемый, там в лесу…
– Ах да! – спохватываюсь я. – Дед, тормози!
