США глубоко завязли в трясине вьетнамской войны, и избранный в 1968 году президент Р. Никсон решил искать выход из тупика в сближении с КНР. Американцы полагали, что именно маоистский Китай стоял за вьетнамскими коммунистами и, помирившись с Пекином, можно будет заставить вьетнамцев согласиться на почетные для США условия мира.
Сближение с Китаем преследовало еще одну, даже более глобальную и долгосрочную, цель. Реагируя на усиливавшуюся советско-китайскую конфронтацию, Р. Никсон и его окружение (прежде всего помощник по национальной безопасности Г. Киссинджер) вознамерились использовать Пекин для давления на Москву, получения от СССР уступок. Р. Никсон заявлял в то время: «Я считаю, что страх, который Советский Союз испытывает к коммунистическому Китаю, может заставить его пойти на коалицию с Западом, на вынужденный брак с Западом»[8]. По замыслу новой администрации, Соединенные Штаты должны были, играя на противоречиях, добиться лучших отношений с двумя коммунистическими гигантами, чем те имели между собой. В Вашингтоне шутили: пусть советский и китайский женихи соперничают, добиваясь руки американской невесты.
В рамках новой стратегии администрация Р. Никсона начала поиск путей преодоления отчужденности с КНР. Возможности растопить лед в американо-китайских отношениях нарастали. После столкновений весной 1969 года между советскими и китайскими пограничниками Мао Цзэдун решил сделать резкий маневр и перейти от архиреволюционности к партнерству с США, чтобы успешнее сдерживать «русского белого медведя».
Вслед за смертью Мао Цзэдуна 9 сентября 1976 года к власти в Пекине пришли реформаторы, взявшие курс на модернизацию страны. Модернизация требовала создания соответствующего внешнего окружения. В условиях продолжавшейся конфронтации с СССР реформаторы сделали ставку на Запад в вопросах модернизации, обеспечения безопасности страны, реализации политических целей на мировой арене.
В Соединенных Штатах не сразу откликнулись на призывы Пекина о «едином международном фронте». Но к 1978 году в США верх взяли силы, ратовавшие за пересмотр внешнеполитической линии. Вашингтон принял программу довооружений, стал затягивать заключение, а затем ратификацию Договора об ОСВ-2, развернул кампанию противодействия «советской угрозе» и защиты «жизненных интересов» США во всех уголках земного шара. Дальнейшее сближение с Пекином было призвано усилить давление на СССР и его союзников.
В результате нормализация американо-китайских отношений, задерживавшаяся на протяжении семи лет, была форсирована и завершена в течение нескольких месяцев. Толчком послужил визит в Пекин в мае 1978 года помощника президента 3. Бжезинского. Он поставил вопрос об «общности интересов» США и КНР, необходимости их совместных усилий по противодействию «советской угрозе». 3. Бжезинский заверил собеседников, что американское правительство намерено впредь придерживаться «твердой позиции» в отношении Советского
