за свой счет!
В гостинице вовремя не приготовили номер, и мы гуляли по этому чудесному городу, так похожему на жилые кварталы Сан-Франциско. По дороге из аэропорта Роджер отвез нас на обзорную площадку, откуда открывается вид и на залив, и на океан, и на центр города, и на пригороды. Сияло солнце, и я все снял на видеопленку. Натуля подсказывала, что и как снимать. Смеялась, шутила, позировала. Отметила, что город очень зеленый, раскинулся на берегах чудесной бухты.
Спускаемся вниз, едем по центру Веллингтона. Яркие краски, стерильная чистота, аккуратность, субтропическая, буйная растительность, холмы с крутыми подъемами, как в Сан-Франциско. Даже трамвайчик вскарабкивается на высокую гору, опять же как в Сан-Франциско.
После поселения в гостинице нанесли визит в посольство России, в свою очередь оседлавшее вершину холма, откуда вид лишь немного уступает сан-францисским (хотя, конечно же, уступает!). Побеседовали с ВПД Анатолием Георгиевичем Ботовым. Потом было интервью с «Нью-Зиланд Геральд», выступление в Университете Виктории на тему «Внешняя политика России».
А вечером состоялся ужин в парламентском комплексе с министром по вопросам разоружения и контроля над вооружениями Новой Зеландии Дагом Грэмом, другими официальными лицами. Министр сидел рядом с Наташей и активно заигрывал с моей женой. Источал комплименты и даже по-простецки шутил. В частности, стал кричать, что Натуля куда-то спрятала золотую вилку. Я тут вспомнил реплики австралийцев о том, что новозеландцы – это деревенщина.
В ужине, кстати, участвовали другие оригинальные личности. В том числе господин Иэн Чэннел, занимающий правительственный пост… официального волшебника Новой Зеландии. Чэннел объяснял нам, что работа у него несложная, не надо быть ни левым, ни правым и лишь иногда надо наколдовать дождь. А еще от него мы узнали, что Новая Зеландия является одной из мировых столиц чародеев и магов. Почему? В частности, благодаря своим фантастическим природным красотам.
Сегодня с раннего утра возобновилась работа: интервью, беседы, дискуссия за круглым столом с руководителями Министерства иностранных дел и торговли Новой Зеландии. Любопытно, что и эти высокопоставленные чиновники по окончании трапезы при нас делили остатки еды и вина. И это несмотря на то, что вино здесь стоит сущие копейки.
Уже вконец измученные, только на голых нервах, выступили на ключевом мероприятии – конференции, посвященной 50-летию установления российско-новозеландских дипломатических отношений. Один из наших тезисов вызвал большое оживление в зале. Мы рассказали, что накануне поездки в Новую Зеландию изучали архивы царской России относительно этой страны. И к своему удивлению обнаружили, что русские дипломаты и моряки, включая военных, с огромной симпатией описывали Новую Зеландию: красивую страну с доброжелательным населением, живущим в условиях свободы и достатка. Во всех документах проводилась мысль о необходимости налаживания дружеских связей с этими «чудесными островами».
