ядовитых свойствах этого растения людям известно давно. Белладонну упоминает в IV веке до нашей эры грек Теофраст – автор знаменитой «Естественной истории растений». Правда, называл он белладонну иначе. Этот термин впервые появился только в начале XVI века. В переводе с итальянского bella donna – «красивая женщина». Русские народные названия белладонны тоже указывают на красоту – красавка, красуха. И в то же время это растение именуют сонной одурью, бешеной ягодой или бешеной вишней. В чем тут дело? Объяснение одно – все тот же яд.
В старину итальянские дамы закапывали сок красавки в глаза. В результате зрачки расширялись. Глаза приобретали особую глубину и выразительность. Однако ядом белладонны можно и отравиться. Во рту начинается сухость и жжение. Сердце колотится как бешеное. Перед глазами мелькают «мушки».
Яд белладонны способен проникать в клетки мозга. Следствие – бред, галлюцинации. Говорят, раньше это растение использовали колдуны для составления различных мазей, которые после втирания в кожу давали ощущение полета. Упоминают и про другое, более мрачное использование яда белладонны. В Средние века его могли применять на «процессах ведьм», чтобы несчастные женщины, которых обвиняли в колдовстве, в бреду оговорили себя.
В общем, интересное это растение – белладонна. Однако не стоит искать ее по ближайшим зарослям. Оно редкое, охраняемое. Скорее всего, вы его «живьем» ни разу и не видели. Иначе наверняка бы запомнили крупные сочные темно-зеленые листья белладонны и ее буро-фиолетовые цветки. Они появляются во второй половине лета в пазухах листьев и ближе к осени превращаются в фиолетово-черные ягоды размером порой с вишню.
Если же вам все же посчастливится увидеть белладонну воочию, не стоит ее трогать. Помните, что при тяжелом отравлении ее ядом у человека появляются судороги, и дело даже может кончиться смертью от остановки дыхания.
Венерин башмачок
Наверное, эту картину видели немногие. В конце мая и в начале июня косые солнечные лучи зажигают в густой тени елового леса маленькие желтые фонарики. Цветет орхидея – венерин башмачок. Обман с фонариком предназначен не людям, а насекомым. Они летят на яркое цветовое пятнышко, заползают в ладьевидную губу цветка и долго копаются там в поисках предполагаемого нектарного угощения. Однако сластей нет. Приходится незадачливым шестиногим искать выход из этой ловушки. Вернуться старым путем мешают гладкие стенки «башмачка». Они ползут к задней стенке ловушки, откуда можно протиснуться на свободу. По дороге оставляют на рыльце цветка принесенную пыльцу, а перед последним рывком на волю получают новую порцию липких пыльцевых зерен. Учатся насекомые на своих ошибках неважно и снова летят к новому фонарику. Так с помощью незадачливых летунов «башмачки» опыляют друг друга.
За оригинальное строение цветка эти растения называют по-разному: «адамовой головой», «сапожками богородицы». Украинцы называют «зозулиными черевичками», то есть «кукушкиными
