вернулась: ручка лежала с другой стороны, а на бумаге… На бумаге исчезала, таяла линия, очерчивающая растопыренную детскую ладошку: вот отогнутый большой палец, вот чуть кривенький, родной мизинчик… Все исчезло. Как не бывало.
– Девушка, с вами все нормально? – тихонечко подошла организатор, тараща выпуклые овечьи глаза. – Вам плохо?
– Извините… Все нормально. Это я тут чистый лист забыла, вот, и ручку… Все. Я могу идти? – и про себя добавила: – Васька, идем.
…Встретились с Янкой на Рубинштейна:
– Ты чего такая грустная? Как сдала?
– Да вроде все написала… Устала просто. А у тебя как?
– Да тоже вроде хорошо руководитель отозвался, замечаний было только два. Мурка, кошка моя любимая! А давай-ка мы пойдем, попьем чего-нибудь капучинистого, а потом пройдемся, платьице тебе на выпускной поглядим. И мне, в ресторан после защиты, тоже надо что-то необычное. Ага?
– У меня столько денег нету.
– Ничего, сегодня ты со Шведом ассистенткой поедешь: научилась ведь уже объективы различать и зонтики ставить? А это оплачивается.
– Вы меня балуете.
– Ага. Но еще мы тебя эксплуатируем по полной. Ты ж работаешь и как помощница-ассистентка, и как настоящая модель. Швед счастлив. Фотки с тобой показал в агентстве, так там люди от зависти локти грызут, но…
– Но что?
– Жуткие, говорят, фотки. Бездонные. Потусторонние. Шоковые. Как ты делаешь такие глаза? То белые, то серебряные… Да, и все еще не сразу верят, что ты не нарисованная. У меня, кстати, тоже мурашки по везде, когда я на готовые работы с тобой, где ты не твой братик, конечно, смотрю, будто это и не ты вовсе, а кто-то… С той стороны, что ли. Посланница потустороннего какая-то. Жутенько, да. Но народ такое обожает. Ты молодец, Швед молодец… О, вот моя любимая кофейня. Давай туда!
– Там дорого!
– И что? Котенок мой ненаглядный, пойми уже – ты заслуживаешь лучшего! Ну, и первый экзамен надо отметить, правда?
– Первый экзамен – это еще не праздник, – проворчала Мурка, но пошла за ней.
В интерьерах этих Янкиных дорогих кофеен и кондитерских она в стареньких школьных юбочке и белой блузке чувствовала себя неловко. Янка поняла:
– Какая ты сегодня – школьница-школьница. И нервничаешь так же: по-школьному. А на самом-то деле ведь все хорошо. Последние школьные денечки, и все – аттестат и свобода. Лето. И ты, Мурлетка, – красавица, пойми это уже наконец. Молоденькая только очень. И миниатюрная, да.
– А ты сегодня – ну просто фея-крестная. Ты чего такая добрая, Янка?
– Так. Мне нравится представлять, будто ты моя сестренка, – за столиком, устроившись в уютном креслице, расправив белую юбочку, Янка добавила: – Я и за Шведа очень рада. Он в работе с головой, такой весь при деле, а то до тебя все нервничал,
