тот не откликнулся.
– Федор, – во все горло еще раз проревел предводитель.
Если лес ответил эхом, то Федор по-прежнему молчал.
– Да че ен? – возмутился тот и направился к нему.
Схватив его за руку, он почувствовал ее холод.
– Ааа! – завопил он. – Федька-то тово… мертвец!
Подскочили остальные. Кто-то отвел ветку, и они увидели торчащую из горла стрелу.
Вот так, сам того не подозревая, мужик своим выстрелом направил ход истории в то русло, которое в последствии принесло Руси освобождение и единение.
Ну а эти наемники, даже не сняв своего недавнего хозяина с сучка, обыскав его, забрали деньгу и узелочек. Монеты поделили, а предводитель, развязав его, попробовал на язык.
– На мед похожа! – заявил тот.
Потянулись к мешочку и остальные.
– Дай-ка я, дай-ка я… – Так и облизали мешочек.
Ни один из них в Москву не вернулся.
А мужик дальше без всяких приключений добрался до монастыря. Игумен, узнав, кто к нему приехал, встретил Сергиева посланца с добрым сердцем, окружив его заботой и вниманием. Приняв письмо, дивился на дырку. Поднял глаза на инока.
– След от разбойничьей стрелы.
Игумен вздохнул:
– Калита железной рукой их вывел. А ноне… болезня князя сказывается.
Пробежав глазами послание, отложил его в сторону:
– Слава Господу, – он осенил себя крестом, – что жив остался.
И взялся за гостя. Прежде всего, велел топить баньку, чтобы инок мог прогреть косточки и смыть хвори, которые так и липнут к человеку в такую погоду. После этого в едальне его угостили скоромным монастырским обедом, налили и своего монастырского вина из ягод, в изобилии произрастающих в сих местах.
После этого игумен и приехавший инок уединились для беседы. Владыка много слышал о Троицком монастыре, и было интересно, что называется, из «первых уст» узнать о таможних порядках.
– Инок Александр, – заговорил игумен, – как вы там живете, служите? Давно ты там? – спросил владыка.
Игумен был уже не молод, в его бороде седина так и светилась. Грузен телом, отчего имел солидный вид.
– Постригся я недавно, взяв свое имя Александр, – начал повествование инок.
Но тотчас получил от владыки вопрос:
– Ты… боярин?
– Боярином… был. Сейчас инок.
– А что заставило? – спросил владыка, поправляя на груди крест.
Инок отвечать стал не сразу. Пятерней пробежался по волосам, открывая высокий лоб с ровными полосами, глубоко прорезавших кожу. Потом, сдвинув брови, ответил:
– Сердце, – сказав, замолчал.
Владыка больше не спрашивал, а просто глядел на него в ожидании, что же скажет он еще. Глядел, а сам
