нам эти фляги? Только груз лишний. – Недоумевая, простонал Давид, очередной раз поправляя больно бьющую по почке металлическую солдатскую флягу.
Вот уже второй час Громовы бежали по поросшему сорняками полю, и лишь редкие просветы напоминали, что когда-то здесь была асфальтированная дорога. С десяток километров ландшафт не менялся. Куда ни кинь глазом, вокруг простилался безжизненный пустырь. Лишь вдалеке виднелась медленно приближающаяся полоса зеленного леса.
– Разговорчики отставить! – Захаркиваясь, скомандовал отчим. – Нам необходимо как можно быстрей преодолеть открытое пространство. Здесь мы как на ладони, для любого стрелка отличная мишень. Поднажми, совсем немного осталось.
Горячий воздух с хрипом выходил из груди. Герою казалось, что вот-вот меха лёгких порвутся и багровой жижей вытекут через рот. Но, с каждым разом пересиливая себя, он старался не отставать от своего мучителя.
Семёныч, как стоило заметить, совсем не запыхался. Лишь гневно оборачивался, и изредка прикрикивал на своего хилого пасынка. Один раз, когда тот хотел было остановиться отдохнуть, отчим, бежавший в этот момент рядом, достал из чехла армейский нож и приставил его к мягкому месту, которым, по его утверждениям, пасынок порою думал. Тем самым открыв в теле Давида доселе неизведанные способности к марш броскам. И после этого, когда герою становилось совсем дурно, и он терял контроль над своими ватными ногами, ему в ягодицу дружески упиралось острие ножа, и усталость тут же покидала его тело.
Это время показалось герою целой жизнью. Минуты превратились в дни, часы в годы. Время тянулось мучительно медленно, пока его ноги отмахивали километр за километром. Так больше продолжаться не могло. По его лицу что-то больно хлестнуло, он спотыкнулся и, пролетев добрых пару метров, пропахал лицом землю, больно ударившись плечом. Отхаркивая сгустки крови и ещё какой-то гадости, он из последних сил приподнялся на локтях.
Сквозь медленно отступающий туман смог рассмотреть контуры кого-то огромного, угрожающе протянувшего руки в его сторону, совсем рядом. С опозданием поняв, что туман на самом деле был в его голове, а зелёный гигант всего лишь прогнившее дерево с сухими ветвями, обернувшись назад, герой увидел широкий тоннель переломанных ветвей кустарника и валявшийся в сторонке вырванный с корнями пень.
– Голова не болит? Видел-видел, но, чтобы пеньки лбом корчевали… такое в первый раз. Ты же ведь как тур ломанулся, как только свежие листочки почувствовал. Вот только жевать я их не советую, мало ли какие дожди на днях шли. Тут, знаешь ли, всякая гадость покапать сможет. – Услышал герой участливый голос Семёныча где-то неподалёку.
Отчим расположился в десяти метрах от Давида на небольшой коряге, и был полностью занят вскрытием банки с тушёнкой. Открыв одну, он умело бросил её прямо под руку пасынка и тут же потянулся за второй в рюкзак.
– На вот, перекуси, привал – полчаса, и двигаем дальше.
Не прошло и десяти минут,
