противогаз, герой последовал его примеру.
– Доставай фонарь и будь наготове, – скомандовал отчим. – Чую, добром это не кончится.
Давид двинулся следом за Семёнычем, и хотя дистанция между ними была всего в пару метров, они с трудом угадывали в густой мгле силуэты друг друга. Фонарь с усилием разрезал лучом света густой туман, а через пять метров таял вовсе, будто слабый костерок во время проливного дождя.
– Хоть глаз выколи, – недовольно пробурчал отчим, – сдались мне такие попутчики. Где их черти носят! Мариам! Санёк! Тьфу ты… Сабир!
– Мариам! Ау! – Поддержал отчима герой, которому от окружающей обстановки становилось всё больше не по себе.
–Ау! Ау! – Послышалось сразу с трёх сторон.
–Мы здесь! – Идите к нам! – Запричитал неизвестный женский голос.
На долю секунды в поле зрения героя попал смазанный быстрым движением силуэт. Давид вскинул дуло автомата и замер, прильнувши к прицелу.
Отчим растаял в тумане без следа. Обернувшись вокруг, герой убедился, что он остался совершенно один. Попробовал позвать, сначала дрожащим голосом, потом немного о крепнувшим, но отчим так и не отозвался. Только к крикам женщины присоединились детские голоса:
– Приди к нам! Помоги нам! Накорми нас! – Молили они.
Пот застилал стеклянные глазницы противогаза. Дышать через фильтры было чертовски тяжело. Он так и не понял, откуда пришёлся удар. Чья-то когтистая лапа ударила ему по лицу, с мясом оторвав фильтр от противогаза и разбив стеклянные линзы. Уже лёжа на земле, Давид запоздало сообразил, что случилось, и поспешно выпустил половину рожка перед собой. Жуткий писк болью стегнул по ушам героя, грозя разорвать барабанные перепонки. Он закрыл уши ладонями, спасаясь от жуткой стегающей боли, но вскоре ультразвук прекратился.
Вскочив на ноги, герой осветил пространство вокруг себя, но никого не обнаружил, кроме небольшой лужицы густой синеватой жидкости и неглубокой борозды. Снявши с лица ставший бесполезным противогаз, он двинулся по следам умирающего монстра. Одно обрадовало его – кто бы или что бы это ни было, его можно ранить, а возможно, даже убить. Женские и детские голоса замолкли, и лишь спереди доносился звук, будто кто-то тянет своё массивное тело по земле. Шорох приближался и вскоре Давид смог в полной мере рассмотреть своего врага.
Оно лежало на земле лицом вниз и, пытаясь зацепляться двумя похожими на руки конечностями, ползти прочь от оказавшегося таким опасным, человека. Само тело было вытянутое, с маленькой головой, длинными руками и почти такими же длинными ногами. Что-то смутно напоминало в этом чудовище человека. Такая же структура тела, только что на метр выше стандартного мужчины. Белёсая почти прозрачная кожа, через которую ясно просвечивались все жилки, кровеносные сосуды и вены. Тугой каркас рёбер охватывал почти всю спину, а через прозрачную кожу ясно проступал позвоночник, грозясь её порвать худыми острыми позвонками. Всё тело и конечности было болезненно
