его в урну, стоявшую рядом со скамьей.
Дышать стало легче. И приятней. Словно вышел из парной на свежий воздух.
– Как это? Что это было? – в очередной раз я произносил нелепые вопросы, осознавая их нелепость.
– Немного дополнительного оксида азота с локальным повышением температуры… Вижу, вам уже лучше. – Старик опять улыбнулся одними губами.
У меня было так много вопросов, но все они были на уровне «ну, как?», поэтому ничего не мог произнести. Пауза просто физически давила. Я мучительно искал тему продолжения разговора, в то время как старик, похоже, утратил ко мне всякий интерес. Он неотрывно наблюдал за маленьким Иржи, вокруг которого танцевали свой замысловатый танец три больших собаки. Слишком большие.
Если бы я встал и ушел, едва ли старик заметил бы моё отсутствие. Похоже, я и тут превратился в «пустое место». Но ничто не могло заставить меня уйти! На аркане меня попробуй утащить, я бы руками и ногами цеплялся за эту скамейку, как будто вся моя последующая жизнь зависит от моего нахождения здесь. Здесь и сейчас, рядом с этим стариком. Нужно было хоть как-то прервать паузу, пока она не переросла в глухую стену отчуждения.
– Не боитесь, что собаки покусают Иржи? – придавленным и немного извиняющимся голосом спросил я старика.
– Покусают? Он же для них вожак! Эти псы порвут любого, кто попробует его обидеть. – Впервые в речи старика я услышал нотки превосходства, но это меня не обидело. Более того, я сам ощущал себя первоклашкой, лезущего с расспросами к доктору наук. – Они умрут за Иржи, – как-то обыденно, совершенно без пафоса добавил старик.
– Где вы их таких нашли?
– На помойке, возле супермаркета. Тут, рядом с парком, – старик махнул рукой куда-то в сторону, продолжая внимательно наблюдать за кульбитами собак вокруг Иржи. Я с детства не был в цирке, но мне кажется, что цирковые дрессированные собаки едва ли смогли бы повторить то, что вытворяли эти.
Несуразность ответа ввела меня в лёгкий ступор. Волна смеха не успела вырваться наружу, как от восхищения перехватило дыхание. Да, я был восхищен и поражён. Так, мимоходом, из любой дворняги сделать живое оружие…
Опять повисла пауза. У меня в голове был ураган вопросов, но все они казались какими-то жалкими. Я сдержался, чтобы опять не проблеять «ну, как?» или что-то похожее. Молчание неожиданно прервал старик:
– Попытались лисятами управлять, но не получилось, – в голосе старика промелькнули нотки лёгкого сожаления, – не смогли полностью убрать страх, да и стайное поведение в них слабо развито.
После почти минутной паузы:
– Жаль, красиво смотрелись лисята…
В моей голове по-прежнему роился клубок вопросов: какие лисята? откуда? зачем ими управлять?… И самый главный: как он это делает? Как так можно подойти к бродячей собаке не зная, что у неё на уме, блохастая ли она, или, не дай
