шариков.
– Зачем нас спрашивать? – проворчал Будда.
– Это ничей пляж. Он свободен, – медленно проговорил с перил Грендель. – Делайте что хотите.
Макс ничего не мог ответить, просто смотрел на кошек. До сих пор животные, которых они встречали, всеми силами старались защитить свои запасы пищи и дома. И пёс меньше всего ожидал ответа «делайте что хотите».
– Вот и отлично! – объявил Крепыш и перевернулся на живот. – Наконец-то встретили спокойных зверей. – Глянув на Макса, он добавил: – Может, это океанский воздух.
Макс посмотрел на пляж. Океан стал тёмно-серым, солнце начало клониться к закату. Волны с тяжёлым грохотом разбивались о берег, пенились и отступали.
– Может быть, – согласился он с таксом, а кошкам сказал: – Вы говорите, здесь никто никого не слушается? Вы просто целыми днями играете на пляже?
– Именно, – подтвердил Грендель. – У нас много еды…
– Еда-а-а! – снова застонал Крепыш.
– …И мест для сна и игр на пляже. Это очень здорово. – Толстый кот поморщился. – Всё, кроме мух.
Остальные кошки замяукали, выражая согласие.
Макс смущённо посмотрел между Гренделем и Поссум.
– Люди исчезли несколько месяцев назад, – сказал он. – Откуда вы берёте пищу? Мы не видели поблизости ни одного продуктового магазина.
Грендель начал расхаживать по перилам.
– Недалеко отсюда на севере есть небольшой городок с торговым центром и магазином зоотоваров. Но мы туда не особенно часто ходим. Леди в шляпе оставила нам столько корма, что хватит на годы.
– Леди в шляпе? – спросил Макс.
– Макс, приятель, верзила, – вздохнул Крепыш, – серьёзно, можем мы уже чего-нибудь поесть?
Прочистив горло, Панда сделала несколько осторожных шагов вперёд:
– Если хочешь, можешь сегодня попробовать нашей еды. На пляже есть пища для собак, но сейчас уже темно, и ты, вероятно, не сможешь её найти.
– Что?! – возмущённо взвыл Будда и прыгнул перед Пандой. – Это кошачья еда! Не раздавай её каким-то глупым собакам!
Панда шлёпнула его лапой по заду. Испуганный Будда издал обиженный и явно очень собачий лай и спрятался за Поссум.
– С тобой всё в порядке, сестрёнка? – спросила Панда, выгибая шею и глядя на свою серо-белую родственницу.
– А почему нет? – Поссум медленно моргнула жёлтыми глазами.
– Оххх, да хватит уже! – нетерпеливо воскликнул Крепыш и вильнул остроконечным хвостом. – Шарики! Показывайте, где они, леди.
– Это не совсем такие шарики, к каким вы привыкли, – предупредила Поссум и по-кошачьи усмехнулась.
Крепыш склонил голову набок:
– Как это?
– У нас есть только кошачьи, со вкусом лосося.
– Кошачьи? – поморщился такс.
– Самые лучшие, – облизнулась Панда.
– Ну что ж, полагаю, нам не повредит, если мы попробуем
