подарок к Рождеству, за столько лет. Да и сам праздник – единственный, который люди ещё отмечают по старым традициям, кладя под ёлку, в чулки или коробки подарки от мифического дедули, имеющий прикольный такой мешок, куда, сколько руки не суй – что-нибудь да вытянешь. «Забавный такой, гаджет», как Элис говорила. «Мне тот дед – ни к чему, мне бы его мешочек, чтобы по новому графическому редактору выдавал. Каждое Рождество, каждый год».
В этот раз, благодаря или вопреки, чудаковатому Джеку, у неё появится новая вещь. Да и себя неплохо было бы освежить. Лицо, хоть и не помятое, но нога болит уже давно. Ступать было больно, а к гинекологу каждую неделю бесполезно ходить – там только руками разведут и скажут: «Завязывай ты с этим и всё пройдёт». И выпишут мази.
Но Элис – та ещё маленькая стерва. Пока мама шлялась «по делам», налаживала новые контакты, искала комнату для аренды, виртуальный портал, на котором сможет начать своё собственное дело, она собрала всё старое шмотьё, затасканное до дыр, и выбросила в мусорный контейнер, который всё расщепляет. Грош им цена, да и куча тряпья, всё равно-то, была мужская. Так и ушла, не переодеваясь, за новыми вещами.
…Куртка хоть и новая, но такая же мрачная и короткая, как и была, цвета мокрого асфальта, но зато женская, чуть ниже пояса. Штаны ей выбирала она. Чтобы были обязательно посветлее, с яркими тонами: светло-зелёные, ярко-синие, пепельно-рыжие, и обязательно тёплые, с потайным замочком между ног, чтобы не рвать, если вдруг кому-то на улице припечёт, а мама отказать не смогла. Она, девчонка, знала, что это – мамина работа, и наперёд рассчитала. На всякий случай.
Но её руки тянулись к неприметным темно-синим и тусклым тонам, со вставками из искусственной кожи, спереди и сзади. Наверно, подсознательно, привыкла к лоску. Примеряла бело-серые свитшоты, с яркими надписями, логотипами спортивных команд и торговых брендов. Такие тёплые и нежные, с запахом новой ткани, настоящего хлопка. Она уже забыла, чем пахнут настоящие, новые людские вещи, а не тугие и неудобные из кожи и латекса, от которых по телу одна аллергия.
Набрали полных два пакета, по каждому – в руку, обнов для обеих. Позволила дочке выбрать несколько вещей, в которых хотела бы видеть маму, не только дома, но и на улице, в школе; чтобы не несло заразительной вонью дешёвых духов, а пахло еле ощутимым, но мягким, глубоким ароматом. Но мнения разделились, и не могла пройти мимо спортивных и удобных вещей, в которых больше похожа на мальчика, но зато – нигде не трёт, из попы трусы не надо доставать, всякие затычки и пластыри не надо поправлять. И, когда ноги спрятаны от глаз людских, а вместо платформ мягкие и лёгкие ботинки – кажется, что и жизнь ещё ничего и дышится легко.
Но так они устроены, что каждый оценивал всё по-своему. Элис сумела сразу посчитать, во сколько ватманов и комплектов красок вещи обошлись: платные подписки на программы для графической обработки; 3D карандаши и кассеты с краской для заправки. А мама не могла поверить, что всё то, что едва ли уместилось в два пакета, соизмеримо,
