минут на перекрестке, Коля свернул на улицу Грина (вторую асфальтированную), мимоходом заглянул в помещение почты, ничуть не удивился, когда не увидел внутри ни души. Пошел дальше, миновал с десяток частных подворий и дошел до того места, где дорога упиралась в крыльцо здания с табличкой «Сельсовет». Все, дальше пути нет.
– А ведь так не делается, – своеобразным дополнением к музыке прозвучал знакомый тоненький голосок. – Разве это способ найти себе друзей? С закрытыми ушами трудно кого-нибудь услышать…
У ближайших ворот в тени роскошного ореха стояла уже знакомая девчушка и укоризненно качала головой. Коля снял наушники, равнодушно пожал плечами и ответил:
– А может, я и не ищу друзей? Может, они мне не нужны?
– Так не бывает, каждому нужен друг. Да и ты, я думаю, не на один день приехал, не все же время самому сидеть и в компьютер заглядывать?
– Дался им мой компьютер, – с досадой подумал Коля, а вслух добавил: – А вот ты, к примеру, где твои друзья?
– Вон они, – она показала рукой на ближайший дом, у которого, словно дождавшись команды, открылась калитка и на улицу выскочили две девочки похожие друг на друга как две капли воды.
Девчонки переглянулись, дуэтом выпалили: «Здрасте!», синхронно присели в ироничном реверансе, подбежали к Колиной собеседнице, что-то ей прошептали, втроем они звонко засмеялись и стайкой упорхнули куда-то в ближайший переулок. Твердо уверенный в том, что смеялись именно над ним, Коля густо покраснел и, стараясь позабыть обо всех девчушках на свете, заспешил в обратном направлении. Вышел на перекресток, свернул налево, направился к реке.
Как и все село, берег также был безлюдным. Коля подошел к тому месту, где заканчивался асфальт, присел, опустил руку в прохладную воду. Лениво поводил ней, создавая легкие волны. Как-то ни с того ни с сего накатила грусть, стало на удивление тоскливо, нет, это понятно, все-таки одиночество на свежем воздухе, оно на порядок хуже одиночества в условиях дома или квартиры. Тоска, что пробудилась из небытия, грозилась разрастись до вселенских масштабов. Чтобы не дать ей шанса задавить остатки настроения, Коля решительно поднялся и побрел обратно. Ему почти удалось убедить себя в том, что для одного дня он прогулялся предостаточно.
Бабушки дома не оказалось. В поиске сколько-нибудь стоящего занятия, Коля решил попытаться проверить почту, взял ноутбук и вышел на улицу. Присел на скамейку у ворот, вдавил кнопку питания. Система загрузилась и в тот же миг, разнообразя унылое спокойствие безлюдного села, из соседнего сада высоко ввысь взмыл мяч. Он вылетел за пределы участка, на мгновение завис в воздухе, шлепнулся на средину проезжей части, подпрыгнул, упал и, подскакивая, медленно покатился вниз по улице. Над оградой того самого двора показалась коротко стриженая голова. Соседский мальчишка. Он посмотрел на Колю, на медленно удаляющуюся мечту любого футболиста и ловко перемахнул через забор. Быстро догнал мяч, наступив, остановил его, и легонько пасуя сам себе, пошел обратно.
Мальчишка
