на хвосте, когда я сюда добирался. На полпути удалось стряхнуть. Я уже пробил номер.
Беллман взглянул на Келлза, на румяном лице его появился желтоватый оттенок.
– Спейд? – тупо повторил он. – Зачем Спейду такое устраивать?
– Ну и что прикажете делать? – Келлз беспокойно шевельнулся.
– Выясни, как он сюда пробрался, – прорычал Беллман. Его щеки снова зарумянились. – На кой ляд я плачу твоим быкам, если они все время дрыхнут?
– Будет сделано. – Келлз направился к двери. Уходя, он спросил Дюка: – Еще побудешь?
– Не думаю, что здесь безопасно, – рассмеялся Гарри.
Келлз ушел. Беллман налил себе еще виски.
– Ты мне жизнь спас. – Его голос звучал на удивление трезво. – Первый раз вижу, чтобы человек так быстро соображал. И ни намека на испуг, да?
– Мне-то зачем пугаться? Он ведь за тобой приходил. – Дюк допил виски и встал. – Ладно. Увидимся на твоих похоронах, – весело сказал он. – Предложение отклонено. Мне по вкусу более мирная жизнь.
– Постой. Ты не понимаешь, от чего отказываешься.
– Понимаю, – улыбнулся Дюк. – Я не ищу неприятностей. А если они меня найдут, буду биться, но только за себя. Ни за кого больше. Ты, Беллман, мне не нравишься, так что телохранитель из меня вышел бы неважный. Позволь уберечь тебя хотя бы от дрянной сделки. – Дюк подошел к двери. – Ну, пока. Скоро увидимся.
В холле стоял Келлз.
– Дай знать, когда его убьют, – попросил Дюк. – Пришлю венок из лютиков.
На лице Келлза мелькнула ухмылка.
– Так ты отказался? – спросил он так, словно уже знал ответ.
Дюк кивнул.
– Беллман молчит, – сказал он, – а мне нужно знать, с чем придется работать.
– И мне, – эхом отозвался Келлз.
Мужчины переглянулись.
– Конечно, это дело рук Спейда. Но почему? – спросил Дюк.
– Без понятия. Видать, имеет зуб на Беллмана. Может, разлюбил его.
– Об этом я не подумал. – Дюк подмигнул. – Действительно, может и разлюбил.
И он вышел на темную душную улицу.
Глава шестая
Когда раздался телефонный звонок, Шульц как раз собирался надеть шляпу. Толстяк нахмурился, посмотрел на часы и придвинул телефон к себе.
– Кто говорит? – спросил он. Недовольство на лице сменилось интересом. Шульц присел. – Когда? Сегодня вечером, вот как? Он мертв? – Толстяк сдвинул брови. – Кто стрелял? – внезапно рявкнул он. Прислушался к скрипучему голосу на другом конце линии, прервал собеседника: – Ладно, ладно, расскажешь, когда встретимся. Выезжай прямо сейчас. – И повесил трубку.
Некоторое время посидел, задумавшись, затем встал, выключил свет и вышел из кабинета.
Внизу продолжалась игра в крэпс. Шульц обогнул стол и вышел на улицу.
Подъехал длинный черный автомобиль. Толстяк забрался на заднее сиденье. Водитель даже не взглянул на него – смотрел прямо перед собой,
