для тебя этот зал не слишком опасен?
Табуба согласно кивнула.
– Ты можешь объяснить мне, кто такие тени?
– Мы те, кто рождается из дыхания богов.
И тут вдруг меня осенило. Самая дурацкая мысль – самая верная. При знакомстве с Табубой я в шутку решил, что она – ангел. А ведь это, похоже, была не такая уж бесполезная версия. Неужели тени, это здешние ангелы? Конечно, а кто же еще? Кто как не ангелы всегда служили первыми помощниками богам?
Я уставился на Табубу так, словно видел ее впервые.
– Я понял, ты – ангел, – с грустью прошептал я.
– Ангел? Кто это?
– Такое прекрасное неземное создание.
– Спасибо, – она, кажется, заподозрила, что это комплимент. – Но почему ты так расстроен?
– Потому что ангелы недоступны для людей.
– Но я… – Табуба вынужденно прервалась, ибо рядом с нами ударила чья-то мощная поступь.
Я заметил высокого незнакомца, идущего к воротам храма. Он шел, опираясь на длинное заостренное копье. У него было бесстрашное скуластое лицо, стойкий взгляд устремлялся куда-то вперед, поверх опускавшихся пред ним голов. Облик воина дополняли прочные серебристые латы и обмотанная вокруг талии массивная стальная цепь. На плече у этого загадочного посетителя Храма Солнца сидела волшебная птица. Вообще-то это был сокол, но поскольку его оперение было серебряным, я смекнул, что сокол не простой.
– Харвер[19]! – благоговейно выдохнула Табуба.
Бог-воитель промаршировал мимо нас. Табуба скрестила руки на груди и почтительно преклонила голову. Я повторил ее движения. На мгновение Харвер повернулся в мою сторону, и глаза наши встретились. Мне показалось, что нечто несокрушимо зловещее поселилось внутрь меня и за какую-то долю секунды изучило до последней косточки. Потом это ощущение исчезло. Когда я пришел в себя, Харвер уже исчез.
– Его не часто можно увидеть. Я знала, что нам сегодня повезет, – Табуба, по-моему, готова была запрыгать от восторга. – Харвер – затворник, живет в своей крепости в Бехдете[20]. Появляется только когда Ра собирается путешествовать, он ведь его телохранитель.
«Подумаешь, – безмолвно взревновал я, – местный секс-символ!»
Диковинные наши перевозчики, как и множество их сородичей, зевая, прогуливались по каменным ступеням, ожидая пассажиров. Они доставили нас вниз на одном дыхании. Наверное, им слишком надоело слоняться по горячим камням.
На следующий день мы отправились с Табубой к дворцу Исет[21]. Наш путь лежал вдоль берега озера, в центре которого располагался покрытый зеленью остров.
– Туда можно попасть на лодке, – указывая на заросли джунглей, произнесла Табуба.
Подле небольшой деревянной пристани колыхалось на воде некоторое количество папирусных лодок. Мы забрались в одну из них и Табуба, подняв лежавший на дне шест, умелым движением оттолкнулась от берега.
– Может,
В данном случае Табуба имеет в виду Бехдет, расположенный в Дельте Нила, позднее – Самбехдет, современный Тель-эль-Баламун. Существовал и верхнеегипетский Бехдет (Эджбо, египетск.), сейчас это – город Эдфу. Культ Харвера, именуемого также Хором Бехдетским, был распространен в обоих городах.
