мои произведения фигней! Такое я даже богам не прощаю. Ну ладно бы, писанина, это еще куда ни шло, а то фигня.
– Все-таки один из твоих опусов меня заинтриговал. Я даже удивился, что его не напечатали. У тебя есть один маленький рассказ на историческую тему…
– Всего один рассказ? – глухо переспросил я.
Меня как будто обухом по голове ударили.
– Он тебе удался потому, что ты работал с реальным историческим материалом. Тем не менее, ты внес заметную легкость в изложение довольно-таки скучных событий.
– Ну, спасибо и на этом, – процедил я. – Хоть что-то у меня получилось.
– Ты мне нужен, парень. Не могу тебе объяснить, почему. Многого ты толком не поймешь, да и потом, есть вещи, которые лучше не объяснять. Важно, чтобы человек сам их прочувствовал, протащил сквозь себя, – Тахути проникновенно взглянул мне в глаза.
– Вы меня в краску вгоните, – мне, в самом деле, стало неловко. – Уговариваете, а я все ни в какую. К тому же вы – бог.
– Да нет, это нормально, – не согласился Тахути. – Только дурак никогда не сомневается.
Но я уже купился к тому моменту со всеми, надо признать, потрохами. «Ты мне нужен, парень», – вот что заставило меня сдаться. Ведь никто никогда не говорил мне этих слов. «Неужели где-то есть мир, в котором живут нуждающиеся во мне люди, да что там люди – боги!» – трепетно щебетало мое изболевшееся сердце. «Пойдем туда, пойдем, – стучало оно. – Хуже уже не будет». «Действительно, а что я, болван, еще чешусь? – моя голова как-то неожиданно прояснилась. – В кои-то веки попал в захватывающую историю и ломаюсь. Свинство самое натуральное!»
Я отодвинул в сторону стаканчик из-под десерта.
– Берете с испытательным сроком или как?
– Вообще-то я не намеревался. Но раз ты сам набиваешься, значит, так тому и быть – устроим тебе проверку. Не выдержишь, засуну тебя обратно в твое грешное время, – с этими словами он решительно поднялся из-за стола. – Пора нам, братец, пора.
Мы покинули общепит для толстосумов и направились вниз по бульвару.
– Послушайте, а если вы бог, то зачем вам понадобилось идти со мной в ресторан? – спросил я, чтобы возобновить прерванную беседу. – Боги, как мне кажется, напрочь не нуждаются в пище.
– Много ты знаешь о богах, – гость из страны пирамид поманил меня на другую сторону улицы. – В принципе, я конечно, не нуждаюсь. Но не отказываю себе в маленьких удовольствиях. И потом, ты же был голодный.
Я благодарно посмотрел на своего нового знакомого.
– Кстати, «Мартини» – так себе выпивка, а вот обед – неплохой, – добавил он.
– Еще бы, за такие деньги! – фыркнул я.
Тахути взял меня за запястье.
– Приготовься, сейчас мы отправимся в мир, которым правят боги, – приглушенно произнес он.
Сердце мое сначала замерло, а потом вновь застучало в удвоенном ритме.
– Постойте! – я остановился посреди тротуара.
– Что?
