Впрочем, вскоре это прошло.
Потом вернулась боль. То в руку, то в ногу отдавало резким ударом, будто током. Наверное, мозг проверял работоспособность нервной системы. Этот этап длился больше всего. Наконец, прорезались остальные чувства: кафельный пол холодил ступни, кожу слегка пощипывало, запах стал резче, на языке появился едкий привкус. Лёгкие, готовые к работе, настойчиво требовали кислорода. Вот только всё пространство кабинки до сих пор было заполнено жёлтыми клубами, поэтому с первым же вдохом я наглоталась газа. В горле тут же запершило, грудь начало сводить. Я изо всех сил держалась, пытаясь подавить приступ и не дышать. Доктор Си ещё не разрешала мне двигаться, не разрешала! Но физиология оказалась сильнее самоубеждения. Из моей груди вырвался громкий лающий кашель, в открытый рот тут же попала новая порция газа, раздражая слизистую ещё сильнее. Я просто захлёбывалась от кашля, сотрясаясь в мучительных спазмах, казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку. Глаза слезились, из носа текли сопли. Колени подогнулись, и я шлёпнулась на кафельный пол. Воздух… мне нужен чистый воздух! Куда смотрят Деррил и доктор Си?!
К счастью, послышался слабый шум под потолком – это заработала вытяжка. Газ начал потихоньку рассеиваться и вскоре исчез полностью. Когда Доктор Си подошла и открыла дверь, я буквально вывалилась ей под ноги, с жадностью глотая лабораторный воздух. Какое блаженство! После пребывания в тесной камере он казался мне более сладким и свежим, чем ветерок над альпийскими лугами.
– Твоё новое тело готово, – послышался хриплый голос сверху. – Пользуйся. И… вот, держи.
Зелёная когтистая рука доктора Си протянула мне бумажную салфетку.
– С… кхе… спасибо.
Я наконец-то поднялась с пола, затем промокнула салфеткой слёзы и утёрла нос. Тело слушалось просто прекрасно, словно было моим всегда. Кожа больше не просвечивала, а из-за царящей в помещении прохлады покрылась мелкими пупырышками. Я быстро переступила с ноги на ногу, всё-таки стоять босиком на кафеле было весьма неуютно.
Доктор Си уже протягивала мне вещи:
– Вот, одевайся в темпе.
Я быстро натянула футболку, джинсы. Когда зашнуровывала второй кроссовок, послышался нетерпеливый голос Деррила:
– Ну, теперь можно?
– Да, – доктор отодвинула ширму.
Наставник окинул меня критическим взором и удовлетворённо кивнул.
– Хорошо. Отличная работа, док.
– А то. Мастерство не пропьёшь. Хотя, видит Иштар, я пыталась.
– Можно посмотреть на себя? – попросила я.
– Ах, да. Конечно. Только зеркал у нас нет, извини.
Доктор переставила пузырёчки с серебряного подноса на стол и подняла поднос передо мной. Я взглянула на своё отражение в отполированной поверхности. Так, волосы стали короче, едва прикрывают уши, но про это Деррил говорил. Спасибо, что вообще лысой не сделали. А
