как просто всё устроено в нашем беспокойном мире, и сколько перспектив открывается перед смертным… Согласным жить вечно.
Часть первая
Ссылка на Землю
Ужасно легко быть бесчувственным днём, а вот ночью – это совсем другое дело.
Глава 1. Муки младенца
1
Ютупе не понимал, что с ним происходит. Ещё мгновение назад он чувствовал в себе столько силы, что готов был одной рукой перевернуть любую звезду на тёмном небосклоне, а теперь… Он попытался со всего маха дать в нос лыбившемуся мужику, который только что шлёпнул его по попке, но вместо этого неловко засучил ножками, замельтесил крохотными ручками и заорал от злости и обиды.
– Ну, с прибытием вас, молодой человек, – ещё больше расплылась в улыбке ненавистная морда. – Однако бойкий предвидится малыш!.. – И мужик, бережно, но при этом легко и уверенно – что окончательно взбесило младенца – передал его толстой тётке в белом халате. – Покажите матери…
«И это моя мать?!» – ребёнок с омерзением взглянул на полуокровавленную молодую женщину с измученным и мокрым от пота лицом, и заорал ещё громче и безнадёжней!..
2
– Галка! Да это же пришелец! – загоготал молодой бородач, разглядывая младенца. – Нет, ты отсюда посмотри, со стороны головы, вверх ногами! Рот вверху, глаза внизу… На нос не гляди. Видишь?! А злой-то какой!..
– Нельзя так смотреть на ребёнка! – подскочила к мужу Галина.
– Почему?
– Нельзя, и всё… Бабушка ещё говорила.
«Что он там увидел? – подумал малыш. – Ну и кошмарный тип! А ещё этот запах…».
– И просила же тебя – не кури дома. Видишь, Алёшке дышать нечем.
«Это она про меня? Значит, Алёшка…» – И младенец завыл так, что бородач лосем бросился на балкон.
3
Алёшка кормил райскими яблочками любимую лань, когда почувствовал, что на него кто-то смотрит. Всё пристальней… Придирчивей… Наконец, стало невыносимо, он вздрогнул… и проснулся. Страшное бородатое лицо почти касалось его розовых щёчек и нагло сверлило взглядом.
– А-а-а!!! – заорал, было, Алёшка, но передумал и попытался пнуть бородатого в глаз. На этот раз у него получилось, и мужчина радостно вскрикнул:
– Галка! Вылитый я в детстве!..
– Коля, да отстань ты от малыша! Иди, я уже накрыла на стол.
Но бородатый не спешил уходить. Он нагнулся над повеселевшим (в глаз-то, всё-таки, попал!) ребёнком и что-то залопотал.
«К папе, к папе», – послышалось Алёшке. «Да это же – отец! – осенило его. – Ну всё, приехали…» – И комнату вновь разрезал душераздирающий вопль.
4
По меркам рая, Ютупе был совсем ещё мальчик. Свежесть восприятия мира и та непосредственность, с которой он разговаривал с Учителем об устройстве мироздания, не могли оставить последнего равнодушным. Но всё должно идти своим чередом – это наставник знал точно, поэтому не спешил посвящать юношу в глубины вселенского познания. Тот же, наоборот, стремился туда всей душой, и, казалось, остановить его не может даже табу, наложенное самим Всевышним. Более того, между ними началось даже этакое заочное «соперничество», победителем в котором, как казалось Ютупе, выступала то одна, то другая сторона. Наконец, он почувствовал, как побеждает…
По вечерам Ютупе рисовал себе картины, в которых ловким словесным пассажем сводил на нет все, устоявшиеся веками, постулаты и удостаивался свежего лаврового венка. Наконец он понял, что заразился болезнью гордыни, переборол себя и рассказал всё Учителю.
– Я давно вижу, что с тобой происходит, – сказал тот. – Но больше меня волновал вопрос: сможешь ли ты распознать свою болезнь и, главное, – признаться в этом другим… Поздравляю с первой победой! К сожалению, карантина тебе не избежать – таковы правила. Нужно освободиться от опасного и очень заразного вируса. Сделать это можно лишь на Земле.
– Ты – о той странной планете? – Ютупе взглядом указал на дымчатое пятнышко на синем небосклоне.
– О ней… – И как он понял, что это она?
5
Минул год, и Алёшка уже редко вспоминал, кто он такой и откуда пришёл на Землю. Да и к новой семье тоже почти привык. Бородатый папа Коля весь день был на работе и мучил сына колючей щетиной и дурацкими шутками только по вечерам. Как-то Алёша поймал себя на мысли, что даже скучает по этим грубым ласкам. Но тут же скривился: мол, вот и началась деградация…
Мать же мелькала перед глазами весь день,
