она должна была его поцеловать? Фу, что за глупости лезут ей в голову. Стоило из-за какого-то поцелуя рисковать, создавая базис и вытаскивая его из лаборатории? Нет, тут определенно что-то другое…
– Ты чего задумалась? – спросил Юл. – Читай договор и подписывай. У меня еще масса дел.
Сима послушно склонилась над листками. Блеснул камушек в кольце. Она машинально произнесла «Выхожу из подпространства, выхожу из надпространства…» Едва стишок закончился, Сима сообразила – если он вкупе с кольцом и вправду действует на базисы, разрушая их, то что-нибудь должно измениться.
Девушка подняла голову, желая подтвердить или опровергнуть пришедшую мысль, и остолбенела от ужаса.
За столом, на месте Юла сидело странное существо. Больше всего оно походило на птицу – все в перьях, с маленькой клювастой головой и крохотными черными глазками на ней. Голову венчал яркий хохолок. Черные глазки буравили Симу. Клюв открылся, показывая короткий красный язык, и раздался пронзительный звук – не то карканье, не то гоготанье.
Сима зажмурилась. Пусть это будет понарошку, взмолилась она мысленно. Глюк или видение. Она не хотела общаться со странной, страшной каркающей птицей.
– Сколько можно считать ворон?
Девушка открыла глаза. Никакой птицы не было. Напротив сидел раздраженный замначлаба. Сима облегченно выдохнула.
– Ты что, ночевать тут собралась? – недовольно спросил Юл.
Прежде, чем поставить подпись, Сима обратила внимание, какие у него глаза.
Маленькие, черные и почти круглые.
9. Матвей-наш-Петрович
– Ох, Симочка. Не мог он не прийти без причины. Один раз не пришел, так я потом узнала, с температурой лежал. Как думаешь, снова заболел?
– Тетя Варя, спокойно, без паники. Вы знаете, где он живет, правда? Давайте сходим прямо сейчас.
Тетушка не находила места. Садилась на диван, тут же вставала, нервно шагала по комнате. За ней по пятам с призывным мяуканьем таскалась кошка, недоумевая, отчего хозяйка не только не спешит к холодильнику за колбасой, но и вообще не замечает свою Пусюлечку.
А все объяснялось просто. Матвей-наш-Петрович не пришел в клуб «Те, кому за…». Сима ни минуты не сомневалась, что с Петровичем все в порядке. Отсутствие же на очередных посиделках наверняка объяснялось самым банальным образом – склерозом. Ну, забыл человек, что сегодня среда, с пенсионерами такое бывает. Или, скажем, друг приехал в гости. Или родственник. Но тетя Варя вбила себе в голову, что с Матвеем-нашем-Петровичем всенепременно приключилось несчастье.
– Сходим? – переспросила она, внезапно остановившись, и в голосе послышался металл. – А что, и сходим. Но если с ним все в порядке… Ну, он у меня тогда получит!
Она так резко шагнула к двери, что ногой поддала кошку, и та, уже окончательно сбитая с толку, а заодно и с лап, издала негодующее «мяк!» и сочла за благо юркнуть
