3
Мистер Наггитс, так же как вчера вечером, сидел за столом, свесив коротенькие ножки в бабушкиных тапочках со стула, пил кофе со сливками из огромной кружки и рассказывал:
– Не знаю, имею ли я право рассказывать вам что-либо. Но я просто ума не приложу, что дальше делать. Все началось с того, что на Часах Исполнения Желаний появилась трещина. Обнаружила ее ваша бабушка, мадам Розалинда, когда воскресным утром протирала с часов пыль. Нужно сказать, что ваша вышеупомянутая родственница является ни больше ни меньше, а Главным хранителем Часов Исполнения Желаний. А мы – я, госпожа Кабалье, господин Филиппо и мистер Попандоппулус – ее помощниками. Господин Попандоппулус живет в соседнем городе, он должен был приехать вчера на вечернем поезде. Но так и не появился, мы прождали его почти до полуночи. Обычно ваша бабушка собирала нас на ежегодную проверку Часов накануне Рождества, числа 28 декабря. Но в этом году она объявила срочный сбор почти на неделю раньше даты обычной нашей встречи. Дело в том, что мадам Розалинде приснился плохой сон, и она решила для собственного успокоения тщательно осмотреть Часы со всех сторон. Для этого она сняла их со стены, тут-то и обнаружилась та малюсенькая злосчастная трещинка, спрятавшаяся на обратной стороне крышки. А нужно сказать, что даже самая крошечная трещина на этом великом артефакте означает, что наступлению Нового года на нашей Земле что-то угрожает. Розалинда вернула Часы на место и крепко задумалась. Поразмыслив, она пришла к неутешительному выводу, что угрожать наступлению Нового года на земле в наше время может только одно существо – злой и коварный король Крон де Мрак.
Но! – подумала ваша бабушка. – Этот самый Крон де Мрак уже несколько лет сидит в глубоком подземелье Крайнего Севера, вмороженный самыми сильными заклинаниями в глыбу льда. Выбраться оттуда он просто не может! Его охраняют отряды эльфов и гномов. Недалеко от этого места люди построили сейсмическую полярную станцию. У них есть очень чуткие приборы, определяющие, что происходит глубоко под землей. В обслуживающем персонале полярной станции есть наши агенты. Они следят за всем, что там происходит. И тут Розалинда вспомнила, что несколько дней назад эти самые агенты сообщили ей, что на станции было зафиксировано землетрясение. Совсем небольшое. Наши агенты не увидели в этом ничего опасного, но Хранителю Часов на всякий случай доложили. Тогда Розалинда согласилась с ними, что ничего страшного не произошло. Но сейчас, сопоставив все произошедшее, она не на шутку встревожилась и вызвала нас. Дело в том, что мадам Розалинда хоть и является Главным Хранителем, но для ежегодной проверки Часов нужны все мы. Ваша бабушка, четверо нас, ее помощников, господин Джером и еще один человек, Он живет среди людей и появляется в нашем мире раз в году перед Рождеством. Знаю только, что живет он где-то в Москве и зовут его Алексей Яковлевич. Не буду посвящать вас в детали проверки, она тщательная и трудоемкая, немного волшебная, каждый из нас отвечает за свой отрезок времени на циферблате часов.
– Господин Джером тоже помощник бабушки? – спросил Ларри.
– Нет,
