что это за шкатулка и как ее открыть? – Ларри протянул Наггитсу найденную шкатулку.
– Нет, впервые вижу эту штуку. А открыть ее можно с помощью заклинания, как и все такие вещички.
– А как пропал господин Джером? Вы знаете какие-нибудь подробности?
– Просто пропал и все. И дома его нет, господин Филиппо проверял. А ведь до Нового года и Рождества осталась неделя! Как без Деда Мороза и Санта Клауса доставить всем детям Земли подарки? Представляете себе, что будет? Миллионы детей не дождутся исполнения своих желаний! Это же настоящая катастрофа!
– Я все-таки предлагаю проверить дом господина Джерома, – Роберта уже натягивала шубку, – Ларри, одевайся.
– Я тут не останусь! Я с вами, – лорд Беккер в мгновение ока метнулся на кухню, вернулся с коробкой из-под орехового печенья, сам открыл крышку, влез в банку, повозился там, устраиваясь поудобнее, и скомандовал, – закрывайте.
– Я тоже с вами, может, чем пригожусь. – Мистер Наггитс спрыгнул со стула, достал из кармана сюртука щепотку какой-то блестящей пыли, посыпал себе на голову и вдруг оказался в очень удобном и теплом меховом комбинезончике и малюсеньких валенках.
На улице уже светало, метель почти успокоилась, но крупные снежинки все еще медленно и таинственно кружились над землей. Снега выпало столько, что мистер Наггитс, ступив на землю, увяз в первом же сугробе с головой. Пришлось Ларри сбегать в сарай и везти беднягу на детских санках. Пока ребята прокладывали путь, мистер Наггитс, сидя в санях в обнимку с коробкой из-под печенья, терпеливо успокаивал лорда Беккера. Призраку в голову вдруг пришла идея, что мистер Наггитс может посреди дороги внезапно исчезнуть вместе с коробкой, чем он лучше своих пропавших коллег. К середине пути он уже практически довел себя до истерики, умоляя Роберту забрать коробку и нести ее в своих руках. Пришлось девочке так и сделать.
Подойдя к дому, ребята сначала обошли его со всех сторон, шторы на окнах были плотно задернуты. Входная дверь немного приоткрыта.
– Я пойду первым, если что – бегите и постарайтесь дозвониться до родителей.
Ларри решительно шагнул за дверь.
– Заходите! Здесь никого нет. – Вскоре раздался его голос.
Роберта с коробкой в руках осторожно переступила порог. В доме господина Джерома царил идеальный порядок. На столе валялись ключи от снегохода, лежала одна рукавица и клочок какой-то бумажки. И только одно подсказывало ребятам, что в доме все-таки что-то произошло. На полу возле кресла темнело пятно сажи, такое же, как на потолке в бабулиной гостиной. Само кресло тоже было немного обуглено.
– Понятно. Эти пятна сажи появились не просто так. В них, видимо, и кроется разгадка исчезновения бабули и ее друзей. Что скажете, мистер Наггитс? – Роберта вопросительно взглянула на эльфа.
– Ох-хо-хо! Боюсь, что я знаю, что это за пятна. Это следы от очень опасного заклинания. При его попадании в простого эльфа тот может уже никогда не прийти
