комнату вошел Биар и запер поскорей за собой дверь.
– Значит, не ты сделал эту статую? – воскликнул я.
– Нет, конечно, я же тебе сказал, что я не скульптор. Эти волшебные инструменты даны мне гномами, на время миссии.
– Миссии?
– Для того, чтобы я вызволил тебя из плена.
– За вами стоят гномы? – фраза прозвучала как из какого-то шпионского фильма… где были к тому же гномы.
– Они только помогают мне. Идем в другую комнату, я задыхаюсь от этой пыли.
Мы прошли в комнату поменьше, где стоял стол, кровать и пара стульев.
– Но кто я такой, чтобы мне помогали и вы, и гномы?! – я был удивлен.
– Хм, мне, наверное, как-то надо было тебя подготовить к этой новости или торжественно обставить такое важное заявление, – сказал Биар, – но я так не умею. Дело в том, что ты эфлаитский король-химера, – спокойно заявил Биар.
– Я? – выпучил глаза я.
– Да, по крови. Но без трона. В Эфлаите, как ты слышал, есть свой король, и он никуда уходить не собирается. Так что ради блага своего и сохранности жизни своей, еще раз прошу, все, что ты узнал о себе, да и обо мне, держи в тайне.
Я не поверил словам Биара. Эльф увидел это и приказал:
– Сними рубаху.
Я подчинился и стянул грубую льняную рубаху.
– Шипы химеры уже проступили по позвоночнику, – сказал он.
Я положил ладонь на шею, ощупал позвоночник. И правда, позвонки стали острее и, как зубы, прорезали кожу.
– Когда они полностью проступят, – сказал Биар, – ты обретешь и всю силу Химеры, и сможешь именоваться королем эфлаитов. Такой позвоночник бывает только у короля, так как только в нем течет кровь Химеры.
Биар принялся заваривать чай. И, пока вскипала вода, я думал о невероятном для себя открытии. Странно было вдруг оказаться королем, пусть даже и химерой. Так вот почему я в замке на странном положении.
– Я вчера тебя искал, но вечером ты как в воду канул. А днем ты не выходишь из конюшни. Время же уходит. Может, скоро поздно будет для побега. Так что послезавтра вечером мы должны совершить прорыв, – Биар налил в кружки чай и протянул одну мне: – Ты что, не хочешь отсюда сбежать?!
– Да больше жизни! – воскликнул я.
– Почему тогда ко мне не заходишь? Не доверяешь? – испытывающе глянул Биар.
Как мог я сказать, что голова у меня кругом пошла из-за Лайне, что Лайне даже затмила мое самое сильное желание – свободы! Но ведь я знал, что без свободы я никто, а Лайне принадлежит другому. И правда, нужно было сосредоточиться на побеге.
Но когда я вспомнил о Лайне, нежное чувство всколыхнулось во мне, вместе с желанием оберегать её ото всех и вся. И ведь я обещал! И я мог это сделать, у меня были еще целые сутки впереди.
– А я слышал, – сказал я, вспомнив слова Лайне, – что химеры выглядят как люди.
– Ну да. Дело в том, что род
