потом вспомню, кто такой Борс, а сейчас задаю вопрос:
– А кто возглавил армию покойного Ютэра?
– Артур, – отвечает мне воин.
О, теперь я спокойна за войско противника. Такие, как Артур, всегда добиваются своего.
– Мы превышаем их численностью почти в два раза, но на стороне королевских войск опыт и магия, – поясняет один из воинов.
Сэр Перси резко поднимается из-за стола, со скрипом отодвигая кресло:
– Королева Гвен, нам нужно ехать. С вами останется Ланс и несколько наших воинов. Этот замок хорошо укреплен, и о нем мало кто знает.
– Я еду с вами. – Решительно направляюсь к выходу, чем вызываю их удивление. – Я умею держать меч.
Мысленно благодарю отца, который после нападения белгов заставил нас с сестрами обучиться верховой езде, стрельбе из лука и владению мечом. Конечно, мы сражаемся не так, как мужчины. Но постоять за себя мы сможем.
Сэр Ланс целует мне руку, и я удивлена. В этих краях рыцари не отличаются изысканными манерами.
– Не сейчас, королева Гвен. Чуть позже вам придется быть на поле боя со своим народом. А пока отдохните, – произносит он.
– Хорошо, – нехотя соглашаюсь с ним. – Но позже я присоединюсь к моей армии.
Рыцари покинули зал, и мы с Ланселотом остались вдвоем в напряженной тишине. Он стоит так близко, что я смущаюсь. Хочу прижаться губами к его шее и вдыхать запах леса и дождя.
Он прерывает наше неловкое молчание:
– Королева Гвен, я готов проводить вас в комнату. Вы желаете увидеть замок?
– Да. Благодарю. – И ловлю себя на мысли, что это совсем не то, что я желала бы увидеть.
Следую за рыцарем по коридорам крепости. Везде царит мрак, тусклые факелы на каменных стенах освещают наш путь. Сэр Ланселот что-то рассказывает историю замка. О том, что его предки построили крепость раньше, чем был возведен замок короля. И о том, что его род такой же древний, как и род Ютэра. А я ничего не слышу. Думаю о сильных руках, о том, как они могли бы сжимать мой стан. Рыцарь произносит слова, а я слежу за губами и представляю, как они медленно исследуют мое тело…
Этот мужчина как наваждение для меня.
Мы заходим в просторную, но скромно обставленную комнату. Кровать у стены напоминает море, расплескавшееся среди скал. Меж резными деревянными столбиками натянут синий балдахин. Такое же покрывало лежит на пышных перинах. У изголовья – гобелен с искусно вытканным бушующим морем. Замечаю, что в камине горит огонь. В комнате тепло и пахнет смолой. Два массивных кресла из дерева и несколько сундуков – вот и вся мебель в спальне рыцаря. Незаметно улыбаюсь – сэр Ланс забыл уточнить, в чью комнату он решил проводить меня. Подхожу к узким оконцам, где в полупрозрачных стеклах виднеется чернеющее море и лунная дорожка. Воспоминания о первой ночи в замке Ютэра не успевают захватить мой разум. Чувствую близость мужского тела – рыцарь кладет руки мне на плечи и тихо произносит, щекоча дыханием
