одежда мгновенно высохла.
Стоп! Я же сидела на скамье, а потом подошла к фонтану. Это был не сон. Неужто старуха из-за меня тут появилась? Непростая была старушка. Нутром чуяла – не я была ее целью. Я лишь попалась по дороге. Не зря она удивлено смотрела на меня.
Отец и сын? А это кто?
– Благодарю, папенька – слегка с издевкой улыбнулась ему.
– О, боги! За что мне такое наказание?
– Вам виднее, – пожала плечами. – Я просто хочу узнать правду о семье, вот и согласилась на это задание.
Выпалила, чуть ли не закричав. Вовремя спохватилась, что надо быть тише, а потому последнюю фразу услышал только Ваерн.
Теперь на скамье мы сидели вдвоем – я и лорд, но наших сопровождающих стало больше. Они расположились невдалеке на освободившихся скамейках.
– Ты на прабабку похожа, – сказал Ваерн. Он смотрел на мой профиль, так как я в очередной раз застыла на месте.
О, нет! Дракон меня оттанцуй! Я же смирилась с мыслью, что он – не мой отец! Да даже если и мой, во мне это не вызывает никаких чувств. Раньше представляла, как встречу семью, как прощу за ошибку. Но… вот она – реальность.
– Я вчера тебя увидел и не поверил своим глазам, вот и выпалил такое. Сама понимаешь. Я лишился всего. А тут встретил отголосок своего прошлого, как напоминания, что я не всегда был безгрешен.
Я скривилась. Больно оно мне уже надо.
– Кто моя мать? – меня обозвали дочерью шлюхи. Та пусть даже и так, я хочу знать, кто она.
– Ее звали Луиза, – начал Ваерн. – Договорной брак – это условия Тиерды. У высоких сословий нет выбора. Мне пришлось жениться на матери Магдалены, но это не значит, что я должен был делить ложе только с ней. Ее звали Луиза. Она жила в деревне, которая раньше принадлежала мне. Луиза стала моей любовницей. Ненадолго, – он говорил так спокойно, что мне становилось не по себе. Вот так просто. Брак ничего не значит, заводи любовниц, делай, что хочешь. А все потому, что любви нет в таких браках. – Тогда мать Магдалены уже носила дитя. Луиза хотела слишком много и стала наседать на меня. Но она была никто. И я выгнал ее. Как оказалось, она была беременной. Она писала мне, но я сжигал все письма, хоть и отправлял золото на содержание ребенка. Бастард не бастард, но это мой ребенок. Три года слал, а потом выяснил, что она нашла какого-то мужика и стала жить с ним, но ребенка уже не было…
А я помнила маму. Как ни странно, но маленькие дети могут запомнить многое. Я помнила, как она склонялась над моей кроваткой. От нее пахло корицей. И ее улыбку. Мама была такой молодой…
– …Она трясла с меня деньги на ребенка, которого отдала в приют, – возмутился лорд.
А мне стало грустно. Может, он не настолько плохой?
– Мне от вас действительно ничего не нужно, – прошептала я, чувствуя подступающие слезы. – А Луиза еще жива?
– Если честно, я не знаю. Ладно, нам пора. Лорд Ватерфол ждет нас. Но, если хочешь, можешь после отбора переехать к нам в Империю. Ты очень сильно выручишь свою семью.
Лорд Ваерн
