стоит врать, я же вижу – ты устала, – от грозного вида не осталось и следа. Он смотрел на меня с улыбкой. Искренней и чарующей.
– Ваше поведение неприемлемо.
Мужчина приподнял одну бровь. Он же… он же правитель города, повелитель драконов. Как так можно фривольно? Подумала девушка, которая сама далека от идеала благородной леди. Но меня обучали!
У них тут, вообще, с правилами этикета знакомы?
– Тяжелый случай, – Ватерфол почесал макушку. – Вдохни воздух, леди Ваерн. Ты в Тинее – городе свободы. Тут не нужно притворяться ханжой.
А я и не притворяюсь. Я, может, такая и есть – зашуганная и стесняющаяся незнакомых мужчин.
– Простите мое невежество и незнание местных обычаев, но, согласно наставлениям, которые я получила в монастыре, не могу позволить себе лишнего.
Хорошо загнула, сама в шоке.
– Так ты при мне восторгаешься, – ухмыльнулся он.
Дракон его сожри. Вот что он спорит? Я ж монашка? Монашка. Значит, и вести себя буду соответствующе. Может, увидит, что я бледная и скучная моль, и отстанет? А то увидит, что я интересная девушка, и захочет взять в жены. А я точно тут не ради этого. И, откровенно говоря, ему нужна девушка по статусу, а не дочь обнищавшего лорда.
Норманд сделал шаг назад, но легкая улыбка так и играла на его лице.
– Пожалуй, этот разговор бессмысленный.
Отстранилась от него, почувствовав холодок. Небо окрасилось оранжево-розовым маревом, а вдалеке виден медленно удалявшийся корабль. Вскоре он скроется за горизонтом.
И тут я увидела нечто такое, что заставило меня улыбнуться и подбежать к краю. С широко раскрытыми глазами я смотрела, как из воды, совсем рядом с кораблем, вынырнул огромный водный дракон. Темно-синяя чешуя поблескивала в свете заходящего солнца. Дракон был длинным, словно змея с остроугольной головой, на которой виднелись рога, исходящие в разные стороны. Его хвост покрыт острыми шипами. Он завис над водой, показывая себя во всей красе, а потом совершил сальто и рухнул в воду, вызывая огромные волны и слегка откидывая корабль в сторону.
Я заворожено смотрела на воду, думая о том, что пусть вынырнет еще. Какой же красавец! Я таких видела только на картинках. А тут вживую. Как же хочется посмотреть поближе!
– Я рад увидеть вас настоящей, – тихо сказал Норманд совсем рядом со мной. Он не прикасался, всего лишь пронзительно глядел на меня.
Я потупилась, рассматривая поручень. И вновь бурный всплеск. Дракон показался еще раз, уже ближе к порту. И так два раза он выпрыгивал из воды, приближаясь к нам, а когда до поручня оставалось совсем ничего, завис над морем и расправил огромные, будто два паруса, крылья. Вода бурно стекала по ним, а я не могла отвести взгляд от изящной гладкой чешуи. По сравнению с телом лапы казались маленькими, но острые когти были крупными. Я разглядела толстые гребешки, растущие из спины костяными наростами. Вода разверзлась огромной
