корабли.
Он не хочет, чтобы они видели его не летящим.
Они.
Те.
Сегодня он почти поднялся в небо.
Почти.
– А что, наш мир когда-то занимал всю вселенную?
Он смотрит на случайного попутчика, он не верит, что можно быть таким… таким…
…таким недалеким.
А ведь верно.
Они уже не помнят, что когда-то было по-другому, что когда-то их колонии были по всей галактике.
И не только.
Они уже не помнят.
Никто.
Они смотрят на изваяния на постаментах – и не понимают…
…нет, не так надо было начинать, не так…
…это история о величайшей трагедии некогда великого народа, который повелевал целыми галактиками, но потом сжался до крошечной планетки на задворках вселенной. Уже никто не скорбел о потере былых колоний – о них никто не помнил, слишком много поколений сменилось, слишком много веков ушло.
Это история о безумце, который пытался возродить галактическую империю…
…нет, тоже не то.
…да вы хоть понимаете, что будет, если его изберут Верховным?
…все силы будут брошены на освоение давно потерянных территорий, ресурсы планеты будут истощены до предела, планета станет непригодной для жизни…
…исторический день, когда небесная флотилия преодолела высшие слои атмосферы и вырвалась в открытый космос…
Он вел свою стаю.
Он всегда знал, что поведет свою стаю – даже когда понял, что родился не в свое время.
– …а… а где?
Он уже не помнит, кто это спросил. Кажется, летящий справа.
Посмотрел на мертвые земли – справа по курсу, слева по курсу, прямо по курсу – там, где Верховный обещал цветущие края, тянутся только бесплодные пустыни, на которых не было ничего живого.
Никогда.
Крылатые корабли недоуменно смотрят на своего предводителя, не верят, не понимают…
– Легенда, – шепчет кто-то.
– Легенда, – вторят за ним.
– Легенда, легенда, – мелькают сигналы по поредевшей стае.
Вселенная все помнит.
Бережно хранит память о том, что случилось здесь, в черной пустоте.
Воздушный бой, помнит вселенная.
Воздушный бой.
Если бы вселенная могла думать, она бы подумала, почему в этом бою уцелел только один – как раз тот, на которого ополчились все, все, как раз тот, который привел их сюда…
Но вселенная не думает.
Несется через пустоту летучий корабль.
Мчится назад.
Домой.
Туда, где постаменты.
Туда, где мальчик.
Ну еще бы, после стольких веков, после стольких странствий крохотные вьюрки-шнырки встал на задние лапы и посмотрели на звезды.
И там будет мальчик.
Он
