по ней пальцами – так его приучил отец: не входить никуда без стука. Поль старался соблюдать всё то, чему его учил отец. Так он чувствовал продолжающуюся близость с ним.
– Входи, Поль, – послышался голос мамы.
Поль вошёл в просторную светлую комнату с огромным окном, смотрящим в сад. Слева от входа всю стену занимал шкаф. Пьер любил затаиться в нём, когда они играли в прятки, зная, что Поль без разрешения в спальню не войдёт. Направо от входа была ещё одна дверь, в ванную, где они с отцом часто купались и играли в морской бой или в подводников. Впереди, напротив входа, была большая мамина кровать. На ней, откинувшись спиной на подушку, сидела мама в халате салатного цвета в обнимку с Пьером, так и не снявшим пальто. Коробка с пирожными лежала на столике рядом с кроватью. Поль бросил к ногам Пьера тапочки:
– На, переобуйся, свинюшка, – строго, но с улыбкой приказал он.
– Мама!.. – завизжал Пьер. – Он меня обзывает.
– Поль, мой дорогой Поль… – мама протянула руки, чтобы обнять его. Сын с радостью бросился к ней и поцеловал. Он очень любил маму, и его мучил страх потерять её. Она обняла обоих мальчишек, прижав их головы друг к другу.
– Как кушать хочется… Что это у нас так пахнет, была мадам Элен? – спросил Пьер, облизывая губы.
– Да, идите умойтесь и перекусите.
Пьер и Поль встали с кровати.
– Вот ещё господин Михалис Папаянис передал пирожные.
– Как мило с его стороны, – сказала мама. – Отнесите их на кухню, пожалуйста.
Поль отнёс коробку на кухню и направился в их с Пьером комнату. Посреди неё валялись башмаки и пальто.
– Пьер, – умоляющим голосом протянул Поль.
Пьер высунулся из ванной комнаты:
– Я умываюсь.
– Убери сначала свои вещи!
Когда, наконец, порядок был восстановлен, братья отправились на кухню. Там их ожидало тёплое пюре, рыба и пудинг. Ребята с удовольствием поели.
– Поль, ты поможешь мне написать письмо Деду Морозу? – заискивающе спросил Пьер.
– Тебе уже пора самому писать свои письма.
– Я могу наделать ошибок, и тогда моё письмо не поймут и пришлют мне не то, что я попрошу! Пожалуйста, ты ведь мой лучший друг…
– Хорошо, хорошо, – сказал Поль. Он знал, что если Пьер начнёт приставать, то не отстанет, пока не добьётся своего.
– А ты сам написал письмо?
– Нет.
– Почему же?
– Потому что никакого Деда Мороза не существует.
– Не говори так! – возмутился Пьер. – А то он обидится и больше к нам не придёт. Разве ты не помнишь, как он приходил к нам в прошлом году? Помнишь?
«Но у него на руке почему-то были дедушкины часы», – подумал Поль, а вслух сказал:
– Помню, помню… – он не хотел лишать младшего брата веры в Рождество.
Они
