никогда не промахивался. Он не мог промахнуться и в этот раз; тем более, что с такого расстояния это просто-напросто невозможно. Но это случилось… Старик стоял на прежнем месте. Меча уже не было в его руке. Испещренное морщинами лицо обратилось в сторону Стрелка. Злорадная ухмылка мелькнула на нем.
Тогда он наложил новую стрелу и выстрелил еще раз. Но и она пролетела в пяди от старика. Разбойник не мог поверить в это. Раздался крик боли.
– Что ты вытворяешь, Стрелок?! – в ужасе вскричал сообщник Жабы.
Он стоял на коленях. Меч выпал из его руки. В правом плече торчало древко второй стрелы. Алед опустил лук, не веря своим глазам. Руки его дрожали. Он только что убил Жабу и ранил другого члена братства. Это никак не укладывалось в его голове.
Подстреленный разбойник поднялся и убежал прочь, держась за раненое плечо. Алед растерянно посмотрел в направлении кустов, за которыми скрылся раненый, а после обратил взор на старика и встретил его хладнокровный взгляд. Некоторое время они молчали, стоя в пяти шагах друг от друга. В сердце Стрелка кипели ненависть и недоумение. Он осторожно обошел странного незнакомца, не сводя с него глаз, держась на расстоянии, приблизился к окровавленному телу Ханина и взял кинжал из его руки. Старик следил за его передвижением, но не тронулся с места.
– Не стоит, – спокойно молвил он наконец. – Ничего не выйдет. Неужели ты до сих пор не понял?
– Кто ты такой?! – злостно вопросил Алед, сжимая рукоять кинжала. – Маг?
– Это имеет значение?
– Ты убил Жабу!
– Разве? – притворно удивился старик, оглядываясь по сторонам. – Я думал, жабы выглядят иначе.
– Ты убил его!
Старик усмехнулся.
– Я убил? Стрела, пущенная из твоего лука твоей же рукой, торчит в теле мертвеца. Как же это мог быть я?
– Ты проклятый колдун! Ты поплатишься за это.
– За что? За то, что один преступник убил другого? Сомневаюсь, что за это должен поплатиться кто-то третий.
Алед с остервенелым криком набросился на него. Но клинок рассек лишь воздух.
– Не утруждай себя, Стрелок, – голос прозвучал за спиной. – У тебя ничего не получится.
Алед резко развернулся. Старик как ни в чем не бывало стоял позади, заложив руки за спину.
– Уезжай! – ненавистно проговорил разбойник. – Езжай своей дорогой! Не хочу иметь с тобой дел! И оставь себе этот проклятый ключ!
Старик ехидно улыбнулся.
– Ключ в любом случае останется у меня, для этого не нужно твое разрешение, – сказал он. – Но так быстро мы уже не разойдемся.
Алед бросил кинжал на землю.
– Так давай! Покончи со мной! Все одно мне уже не жить. В городе меня казнят, едва я там появлюсь. А братство вздернет меня на первом же дереве. Да будет тебе известно, что Жаба был племянником
