на кой же вы ей нужны, Елине-то этой?
С тех пор как взяли Юру, Ане хлопот прибавилось и заметно убавилось в комнате места. На ночь складывали стол, чтобы ему постелить. И если Аня тяготилась главным образом теснотой, то Николая Егоровича подчас раздражало другое: она часто забывала, что сыну уже десятый год, что не все при нем можно говорить, тем более что мальчик понятливый. Он ловил себя на том, что даже если Юра и неправ, то ему хочется принять его сторону.
Раз Юра наклеил на стенку какой-то корабль, вырезанный из журнала.
– Что ты обои-то портишь? – прикрикнула Аня. – Не мог кнопкой приколоть?
– Тут мое место, – хмуро сказал Юра.
– Твое! Твое – у бабки в деревне.
– Чтобы я этого больше не слышал! – вдруг прикрикнул Николай Егорович, в первый раз указав жене, что не она, а он в этой комнате хозяин.
Аня резкость мужу простила: в конце концов, речь шла о ее же собственном сыне. Но размолвки из-за Юры на этом не прекратились.
Как-то Аня принесла с работы три билета в кино.
– Папа говорит, что мне эту картину смотреть не надо, – сказал Юра.
– А куда же я билет дену? Уж очень много твой папа понимает!
Потом Аня шепотком спросила Николая Егоровича:
– Коль, про что картина-то? Там, говорят, про это…
– Именно что «про это», – Николай Егорович покачал головой. – Ведь знала!
Аня виновато вздохнула. Когда Юра уснул, сказала мужу:
– Что же это мы ссориться стали, Коля? Так хорошо жили!..
…Весной пятьдесят девятого года Юра перешел в пятый класс со всеми отличными отметками. На радостях они с Николаем Егоровичем поехали кататься на речном трамвае. Погода не задалась, дождливо. Но они не жалели, что поехали.
– Не раздумал военным-то стать? – спросил Николай Егорович.
– Конечно, нет.
Юра в свои одиннадцать лет ростом почти догнал отчима. Стал крупным, видным, большеголовым малым. И все-таки приходилось следить, чтобы у него и уши и шея были чистые.
– У военных разлуки много, – осторожно сказал Николай Егорович.
– С тобой мы все равно будем видеться. А если меня куда-нибудь забросят, мы придумаем код.
– Ладно, – согласился Николай Егорович. Снял свой плащ и накинул на Юру.
Летом Аня свезла сына в деревню к бабушке. А вернувшись, навела в комнате образцовый порядок.
– Выкину я Юркино барахло, – сказала она мужу, извлекая из-под дивана железки и моточки проволоки. – Приедет, новых натащит.
Но железки Юре уже не понадобились. Как сына инвалида, участника Великой Отечественной войны, кавалера двух орденов – Славы и Красной Звезды – его приняли в Суворовское училище.
Что-то подсказывало Николаю Егоровичу, что так лучше для Юры. Но когда он его туда отвез, то на обратном пути вдруг почувствовал боль в сердце и еще на вокзале зашел в медпункт.
– Не
