протекало весьма медленными темпами. До революции 1789 г. обычно перед войной назначался генерал-квартирмейстер, или главный начальник штаба, в распоряжении которого состояли колонновожатые, назначаемые в каждую колонну, и военные инженеры-географы для топографической съемки. Кроме того, при генерал-квартирмейстере состоял штат офицеров для выполнения различных поручений по управлению армией. Являясь вторым лицом в армии, генерал-квартирмейстер должен был обладать большим военным кругозором и опытом, знать театр военных действий, а также изучать историю всех войн, которые велись на данном театре, для того чтобы своевременно предложить главнокомандующему совет в смысле использования опыта этих войн. Он должен был заботиться о подготовке подробных планов и карт театра войны, заранее наметив выгодные позиции и удобные места для расположения лагерей. На его обязанности лежали организация походного движения, расположения войск в лагерях, организация охранения и рекогносцировки. Генерал-квартирмейстер давал указания о порядке расположения войск для боя, а также руководил деятельностью армейского интенданта.
Колонновожатые следовали в голове каждой колонны, выполняя свою работу при помощи специально подготовленных проводников, а иногда и местных жителей, поддерживая связь колонны со штабом посредством ординарцев.
Состоящий в штате штаба майор-генерал пехоты всегда сопровождал главнокомандующего, организуя на месте лагерное расположение, охранение, фуражировку и отдавая распоряжения хозяйственного порядка, исходя из указаний генерал-квартирмейстера. В кавалерии эти обязанности выполнял майор-генерал кавалерии.
Непосредственно в войсках существовали дивизионные, бригадные и полковые майоры, выполнявшие функции начальников штабов этих частей.
С началом французской революции лицо генерального штаба резко изменилось вследствие массовой эмиграции офицеров, не желавших мириться с революцией. Еще в период конституционной монархии военный комитет национального учредительного собрания, не питая доверия к королевским офицерам, упразднил генеральный штаб в том виде, как он существовал до революции, и установил 30 должностей дивизионных адъютантов, которые должны были выполнять всю работу штабов при помощи штата работников и прикомандированных офицеров. Только в начале войны с первой коалицией в 1792 г. создана была должность начальника штаба армии (chef de l’état major générai), возглавившего всю работу генерального штаба в действующей армии.
По мере углубления революции и усиления эмиграции офицеров последние заменялись в штабах зачастую неподготовленными работниками и даже женщинами, что вызвало крайнее недовольство со стороны реакционных генералов, еще находившихся на службе в революционных войсках. Изменник Дюмурье был крайне возмущен назначением в его армию в качестве дивизионного адъютанта бывшего театрального танцора, которому доверяло революционное правительство.
Постепенно
