Генерал без должности сделался общепризнанным вождем верхушечных слоев населения Парижа.
Наполеон учел обстановку внутри страны. Опираясь на буржуазию и кулацкую верхушку крестьянства, он через три недели после возвращения из Египта произвел государственный переворот, израсходовав при этом полтора миллиона франков из личных средств на подарки «нужным людям» и солдатам Парижского гарнизона. 18 брюмера (9 ноября) 1799 г. он разогнал Совет пятисот и добился постановления Совета старейшин об упразднении Директории и передачи власти комиссии из трех консулов, в состав которой Наполеон вошел в качестве первого консула. Остальные два консула – Сийес и Роже-Дюко – получили право только совещательного голоса. Уже с первого дня Консульства олигархия Директории, в сущности, заменяется абсолютной монархией.
Честолюбивые стремления Наполеона были достигнуты, – он стоял у власти, являясь неограниченным властелином Франции, к полному удовлетворению французской буржуазии.
Положив в основу своей политики интересы выдвинувшей его крупной буржуазии, притворный якобинец в прошлом и душитель революции с первого дня Консульства, Наполеон начал энергичную борьбу с якобинцами, ликвидируя все свободы, завоеванные революцией, и сосредоточивая в своих руках полноту неограниченной власти. Опасаясь раствориться среди других генералов, Наполеон расчищает себе путь устранением наиболее способных из них, не брезгуя при этом преступными средствами.
Наполеон достиг также успеха на внешнем фронте, где борьба со 2-й коалицией была неожиданно облегчена в связи с отозванием армии Суворова в Россию. Он двинул войска в Италию, совершил трудный переход через Альпы и скрытно вывел свою армию в тыл австрийцам, которые под командованием Меласа сосредоточились в районе Алессандрии. Под Маренго в 1800 г. Наполеон разбил австрийцев и вновь овладел Северной Италией, которая была потеряна за время пребывания его в Египте.
Увенчанный лаврами победоносного полководца, Наполеон в 1802 г. объявлен пожизненным консулом, а в мае 1804 г. постановлением Сената провозглашен императором.
Таков был путь Бонапарта от Тулона к Тюильрийскому дворцу.
С вступлением Наполеона на престол Франции начинается эпоха кровавых Наполеоновских войн, продолжавшихся непрерывно вплоть до его окончательного свержения в 1815 году. Если в войнах французской революции угнетенные классы Франции боролись против контрреволюционных коалиций в стремлении отстоять независимость своей молодой республики, то последовавшие за ними войны Наполеона носили явно захватнический характер и велись в интересах крупной французской буржуазии.
Характеризуя войны французской революции и наполеоновские, В. И. Ленин писал: «Весь народ и в особенности массы, т. е. угнетенные классы, были охвачены безграничным революционным энтузиазмом: войну все считали справедливой,
