он ненароком упомянул, что прошлым утром ты завел с ним неожиданный разговор о тромах, а тут еще и тот факт, что ты тайком пробираешься наверх… Совпадение? Не думаю.
Дарет задумался. Отступать назад уже было поздно. Либо он идет на риск и узнает больше информации о тромах, либо, рано или поздно, обо всем узнают собиратели, а это грозит бедой для всей семьи.
– Почему ты здесь живешь? – спросил он Дугира.
– А ты как думаешь? – с ухмылкой ответил тот.
– Ты кого-то убил? – переспросил Дарет.
– Ты весьма наблюдательный, – снова ухмыльнулся охотник. – Да, я убил. Это было двадцать лет назад. За это эльфы изгнали меня из Верхней Долины, и не скажу, что я сильно был огорчен по этому поводу.
– За всю свою жизнь я видел всего двоих эльфов, к тому же обоих сегодня. И оба они рады покинуть Долину, – задумчиво пробормотал Дарет.
– Оттуда еще кто-то хочет уйти? – спросил Дугир.
– Да, мне довелось пообщаться сегодня кое с кем, кто мечтает бежать из Верхней Долины.
– Могу предположить, – перебил его эльф, – что он не менее древний, чем я.
– Как раз наоборот, – ответил Дарет. – Судя по всему тот эльф не достиг вашего совершеннолетия. А ты долго прожил до того, как…
– Как убил? – перебил Дугир. – Сынок, я не буду говорить, сколько мне лет. Да я и сам уже этого не помню. Но я скажу тебе, что я своими глазами видел тех, кто тебя так интересует, и на то время я отметил уже не одно свое совершеннолетие…
– Ты видел тромов? – воскликнул Дарет.
– Тише, парень, тише, – успокоил его эльф, – запомни: повсюду уши… Да, я видел их. Это было очень давно. И, насколько я понимаю, ты хочешь знать, где они сейчас?
– Что? – удивленно спросил Терек. – Что значит: «Где они сейчас»? Тромы живы? И ты собираешься их искать? – обратился он к брату. Дарет взглянул на него, потом опустил глаза вниз. Он не хотел все рассказать Тереку при таких обстоятельствах. – Зачем тебе это нужно? – не успокаивался Терек.
– Да потому что он – тром! – не выдержал эльф, махнув рукой в сторону Дарета. – Извини, сынок.
– Что за бред? – сказал Терек. – Он – мой брат, мы всю жизнь росли вместе. То, что он выше меня, не делает его тромом. Он такой же сын наших родителей, как и я.
– Не такой же, – ответил Дарет. Затем он взглянул на Терека и очень тихо, словно раскаиваясь, сказал:
– Брат, мой отец был тромом. И это правда. Я узнал об этом после смерти мамы. Об этом рассказал мне наш отец, когда мы уходили для погребения. Или, если быть точным, твой отец. И он смог мне это доказать.
– Я не верю в это, – сказал Терек. В его голосе были слышны злость и отчаяние.
– Терек, я тоже по началу отказывался верить, – спокойно сказал Дарет, положив руку на плечо брату, – но это так. Именно поэтому я не хотел тебе этого рассказывать. Я боялся, что ты не сможешь этого принять и понять меня. Я хотел уберечь тебя от этой правды, потому что даже на мои плечи она легла тяжким
